塔院寺位於五臺山佛教中心區台懷鎮顯通寺南側,
是五臺山著名的五大禪處之一,
原是大華嚴寺的塔院。
明成祖永樂五年(1407年) 重修舍利塔後獨成一寺,
因寺內有釋迦牟尼舍利塔和文殊發塔而得名。
是五臺山五大禪林之一、青廟十大寺之一。
塔院寺座北朝南,
由橫列的殿院和禪堂僧舍組成。
中軸線上的建築有影壁、牌坊、石階、過門、山門、鐘鼓樓、天王殿、大慈延壽寶殿、塔殿藏經閣,
以及山海樓、文殊寺塔等建築,
氣魄雄偉,
有殿堂樓房130餘間,
占地面積15000平方米。
寺前有木牌坊三間,
玲瓏雅致,
為明萬曆年間所築。
寺內主要建築,
大雄寶殿在前,
藏經閣在後,
聳入雲天的舍利塔位居其中,
是寺內的主要標誌。
塔身撥地而起淩空高聳,
在五臺山群寺簇擁之下頗為壯觀,
塔全稱為釋迦牟尼舍利塔,
俗稱大白塔,
人們把它做為五臺山的標誌。
各殿塑像保存完好,
藏經閣內木制轉輪藏二十層,
各層滿放藏經。
供信士禮拜與僧侶頌誦。
舍利塔塔通高75.3米,
環周83.3米。
塔基為正方形,
塔身狀如藻瓶,
粗細相間,
方圓搭配,
造型優美,
全部用米漿和石灰砌築而成,
在青山綠叢之中,
高聳的白塔格外醒目。
塔頂蓋銅板八塊成圓形,
按乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌等八卦地位安置。
塔頂中裝銅頂一枚,
高約五米,
覆盤二十一米多,
飾有垂簷三十六塊,
長兩米多;每塊垂簷底端掛風鐸三個,
連同塔腰風鐸全塔共有二百五十二個,
風歡鈴動,
叮鐺作響。