太陽系中, 地球按固定的軌道圍繞太陽運轉, 數十億年來, 地球已經清理了軌道上的很多塵埃、隕石、小行星和彗星等, 那麼地球的軌道上現在就沒有這些東西了嗎?其實不是, 還是有些傢伙會冒失地進入地球的軌道, 等待著地球去清理, 其中有一個被稱為“戰神”的小行星, 是其中個頭最大的傢伙之一。
戰神小行星又名小行星4179或“4179圖塔蒂斯”, 是個長度為4.46公里, 寬2.4公里大傢伙, 天文學家們說是迄今為止靠近地球的最大的小行星之一。 要知道, 6500萬年前滅絕所有恐龍的小行星也就頂多直徑十公里那麼大, 所以這個小行星要是與地球相撞的話, 幾乎能消滅全人類。
戰神小行星早在1934年2月10日就被首次觀察到, 當時被記為1934CT, 但很快就丟失了, 直到1989年1月14日才再度被法國天文學家克利斯蒂安·波拉斯發現, 隨後它被以“4179圖塔蒂斯“命名, 圖塔蒂斯是北歐凱爾特人神話中的“戰神”名字,
它的形狀看起來就像一顆花生, 或者說像個啞鈴, 中間長而窄, 兩側是大小不等的突出物。 某些地方還有些凸起, 不僅外形古怪, 其品質分佈也呈現出很不均勻的特徵, 之所以是這樣的結構, 天文學家猜測可能是兩個小行星, 在某種機緣巧合下碰到了一起然後形成了一個小行星。
戰神小行星的公轉週期大約是4年, 因此它頻繁接近地球, 目前它接近地球的距離最近可以達到0.006個天文單位, 只是地月距離的2.3倍, 而在小行星的觀測和預防上, 只要達到距離地球0:05個天文單位就被認為是危險的小行星。 2004年9月29日星期三那天, 小行星托搭提運行到離地球不到160萬公里的位置, 這也是預測在這個世紀裡, 較大型小行星或彗星最靠近地球的一次。
2012年12月13日, 嫦娥二號衛星曾成功飛抵距地球約700萬公里遠的深空, 以10.73公里/秒的相對速度, 與圖塔蒂斯小行星由遠及近擦身而過,