作為世界上唯一一個超級大國的軍隊， 美軍的武器裝備代表著世界最高水準， 在人們印象中更新換代速度也遙遙領先於世界其他國家， 但實際上並非如此， 有幾款堪稱“古董級”的武器依靠良好的設計和可靠性一直在美軍中服役至今， 其中最具代表性的當屬誕生於96年前的勃朗寧M2重機槍。 作為槍械大師勃朗甯的大作， M2重機槍堪稱一款神槍， 至今在美軍中都處於不可撼動的地位， 且現在還在生產之中， 總產量已經超過300萬挺， 而裝備該槍的國家超過100個。
二戰期間使用M2重機槍的美軍
水冷防空型M2重機槍
一戰後期， 面對戰場上越來越多的坦克及裝甲車輛， 以及安裝有厚重裝甲的德國J.I攻擊機的出現， 一般口徑的機槍已經顯得力不從心， 為此， 美國遠征軍總司令潘興將軍讓陸軍研發一種大口徑重機槍， 要求口徑至少為0.50英寸（12.7毫米）， 槍口速度至少820米/秒。 1917年7月， 新槍的研製任務下達到了著名槍械設計師約翰·勃朗寧身上， 由於時間較緊， 勃朗寧直接在7.62毫米口徑的M1917機槍基礎上放大口徑， 很快就設計出了12.7毫米口徑的樣槍。
二戰德軍使用繳獲的M2重機槍
安裝在軍機上的航空型M2改進型——XM218
樣槍外形跟M1917機槍非常相似，
槍管被水冷散熱筒包裹，
槍身安裝在三腳架上。
在首次測試中，
樣槍實測槍口初速僅700米/秒左右，
比潘興將軍的要求低了不少，
而且樣槍連同槍架全重達72.7公斤，
非常重而且不實用。
1918年11月一戰結束，
但該槍的研發工作並未受到影響，
不過經過不斷改進和測試，
到1921年才小批量交付陸軍使用，
直到1923年才正式定型為M1921型機槍，
到1925年才開始大批量裝備部隊，
用於防空和反裝甲。
1926年勃朗寧去世，
1927年至1932年間，
由撒母耳·格林博士針對M1921的設計問題以及軍方需求做出改進。
美軍車載M2HB機槍
加裝空包彈助退器的M2HB（並不是減震器）
為了提高M1921機槍的通用性，格林博士重新設計了機匣，使其既可以安裝水冷套筒或風冷套筒，最終該槍被命名為M2機槍。當時M2重機槍共有三種型號，一種是水冷防空型，安裝有水冷套筒，射速為600～750發/分，主要用於防空；一種是風冷基本型，風冷套筒較短，只覆蓋槍管約1/4長度，射速為400～500發/分，主要用於攻擊地面目標；另一種是風冷航空型，風冷套筒將槍管完全包裹，射速為750～850發/分，主要安裝在戰機上。風冷基本型在之後的實際使用中暴露出槍管太輕容易過熱，導致火力持續性差的問題，於是1933年推出了重槍管版M2HB，成為地面型的標準型號，一直沿用至今。
美軍艦載雙聯裝M2HB機槍
美軍M2HB機槍實彈射擊訓練
二戰期間，M2系列重機槍被美軍大量使用，幾乎所有的戰艦都裝備了水冷防空型；M2HB除了供步兵使用外，還大量裝備到裝甲部隊的坦克和各種車輛上；而風冷航空型幾乎成了美軍戰機的標配，由於價格並不算高，美軍甚至為B-25 轟炸機裝上了18挺M2機槍，使得該機的自衛火力非常強大。需求多產量自然也大，據統計，美國光1941年至1945年間生產的M2系列機槍就超過了200萬挺，其中40多萬挺是供地面部隊使用的M2HB，除了美軍外，當時該槍還被大量援助給盟國以及蘇聯，中國也曾獲得過一些。
中國仿製用於出口的CS/LM6機槍
美軍越戰王牌狙擊手卡羅斯用自己改裝的M2
M2HB機槍由於採用了重槍管，其彈道非常平穩，而且射程非常遠，有效射程達1800米，最大射程7.4公里，此外M2HB還具有手動單發的功能，使得在朝鮮戰爭和越南戰爭中許多美軍狙擊手將其安裝上瞄準鏡當狙擊槍用。1967年，美軍越戰王牌狙擊手卡羅斯·海斯卡克在陣地上通過加裝在M2HB重機槍上的瞄準鏡，發現2286米距離外有一名背著槍推著自行車的越南人，瞄了一會兒他發現推車的是個十幾歲的小孩，猶豫了一會兒後他開槍將自行車打翻在地，一同栽倒在地的小男孩起身用槍四處掃射，於是卡羅斯再一次扣動板機擊中了男孩，一舉創下當時的世界最遠狙擊記錄，而這一記錄保持了35年，直到2002年才被打破。
加裝空包彈助退器的M2HB（並不是減震器）
為了提高M1921機槍的通用性，格林博士重新設計了機匣，使其既可以安裝水冷套筒或風冷套筒，最終該槍被命名為M2機槍。當時M2重機槍共有三種型號，一種是水冷防空型，安裝有水冷套筒，射速為600～750發/分，主要用於防空；一種是風冷基本型，風冷套筒較短，只覆蓋槍管約1/4長度，射速為400～500發/分，主要用於攻擊地面目標；另一種是風冷航空型，風冷套筒將槍管完全包裹，射速為750～850發/分，主要安裝在戰機上。風冷基本型在之後的實際使用中暴露出槍管太輕容易過熱，導致火力持續性差的問題，於是1933年推出了重槍管版M2HB，成為地面型的標準型號，一直沿用至今。
美軍艦載雙聯裝M2HB機槍
美軍M2HB機槍實彈射擊訓練
二戰期間，M2系列重機槍被美軍大量使用，幾乎所有的戰艦都裝備了水冷防空型；M2HB除了供步兵使用外，還大量裝備到裝甲部隊的坦克和各種車輛上；而風冷航空型幾乎成了美軍戰機的標配，由於價格並不算高，美軍甚至為B-25 轟炸機裝上了18挺M2機槍，使得該機的自衛火力非常強大。需求多產量自然也大，據統計，美國光1941年至1945年間生產的M2系列機槍就超過了200萬挺，其中40多萬挺是供地面部隊使用的M2HB，除了美軍外，當時該槍還被大量援助給盟國以及蘇聯，中國也曾獲得過一些。
中國仿製用於出口的CS/LM6機槍
美軍越戰王牌狙擊手卡羅斯用自己改裝的M2
M2HB機槍由於採用了重槍管，其彈道非常平穩，而且射程非常遠，有效射程達1800米，最大射程7.4公里，此外M2HB還具有手動單發的功能，使得在朝鮮戰爭和越南戰爭中許多美軍狙擊手將其安裝上瞄準鏡當狙擊槍用。1967年，美軍越戰王牌狙擊手卡羅斯·海斯卡克在陣地上通過加裝在M2HB重機槍上的瞄準鏡，發現2286米距離外有一名背著槍推著自行車的越南人，瞄了一會兒他發現推車的是個十幾歲的小孩，猶豫了一會兒後他開槍將自行車打翻在地，一同栽倒在地的小男孩起身用槍四處掃射，於是卡羅斯再一次扣動板機擊中了男孩，一舉創下當時的世界最遠狙擊記錄，而這一記錄保持了35年，直到2002年才被打破。