圖22M系列飛機定下初始設計方向在上世紀60年代。 不僅當時蘇聯完全沒有預計到後來防空系統的高速發展和飛機的隱身化潮流, 實際上美國展開B2隱身轟炸機的研究也是在70年代中期才開始的事情。 隨著現代防空導彈的性能越來越強, 只要能夠穩定的發現、跟蹤目標, 不要說飛機, 就算是在大氣層外和大氣層邊緣以高超音速飛行的彈道導彈也能打下來。 這種時代背景下, 既沒有什麼高機動性能, 最大速度也只有兩倍多音速, 最大飛行高度不過13300米的圖22M3, 一旦被防空系統在射程以內盯上, 只有死路一條。
面對現代防空系統, 攻擊機、轟炸機要完成突破只有兩條路可走。
事實上圖22M3確實也裝備過反輻射導彈, 即KH-22系列導彈中的P型。 實際上在蘇聯的裝備研發中, 一種機型對應一種導彈的規律很普遍, 圖22系列的主要攻擊手段就是KH-22系列導彈。 然而就像整個蘇聯在7、80年代的航空電子設備水準一樣, P型導彈的性能也是慘不忍睹, 它賴以確保毀傷效果的手段, 是搭載了一枚20萬噸當量的核彈頭。 其它的KH-22系列導彈也差不多, 射程、威力等紙面指標看著相當牛逼, 其實尋找目標能力、抗干擾能力、命中精度等關鍵性能一塌糊塗。
尤其是圖22M系列飛機的可靠性極差, 故障率奇高無比;在服役之初是全蘇聯空軍戰機中平均無故障時間最短的, 並且被蘇軍起了一個綽號叫“全天候缺陷載體”。