印度是一個聯邦制共和國， 由27個邦組成， 但其東北部的幾個邦起初並不屬於印度， 而是英國殖民期間的產物， 因此一直存在不穩定因素。 為了鎮壓起義軍， 他們制定了一項獨斷專橫的法律， 允許政府的安全部隊不經過授權就可以射殺或逮捕任何可疑人員， 尤其是在東北部比較亂的這些綁中。
2000年11月2日，
一幫軍人以懷疑幾位平民欲引爆炸彈襲擊他們為藉口，
在一個汽車站射殺十名平民百姓，
包括學生和老人。
這一慘狀恰好被印度人權活動家伊羅姆·沙米拉看見，
大為震驚的莎米拉決定抗議政府這種慘無人道的行為，
作為一個手無寸鐵的老百姓，
她選擇了絕食。
然而，
在印度還有一項奇特的法律，
自殺也是要判刑的，
重者判刑長達一年。
絕食與自殺又有何異，
於是乎政府便將其逮捕，
多次勸說無效的情況下，
將其帶到醫院，
通過胃管強行輸入液體維持生命。
年僅28歲的莎米拉不僅拒絕進食，
還不刷牙，
不洗頭髮，
不剪指甲。
就這樣她一次次被政府逮捕入獄，
一年後放出來，
結果還是一如既往，
然後又被關進監獄，
就這樣日復一日，
莎米拉竟然堅持了16年，
成為世界上絕食時間最長之人。
由於出生在曼尼普爾邦，
她也被稱為“曼尼普爾鐵娘子”。
為什麼堅持到了44歲時放棄了呢？她說絕食並沒有讓政府改變什麼，
她想通過從政有效的向政府發出平民百姓的訴求，
最終改變曼尼普爾邦動盪的社會現狀。