上世紀80年代， 日本植保無人機的研製工作就已經開始， 經過三十多年的發展日本已然成為世界上農用無人機第一大國。
植保無人機/圖 來源網路
人口密度大， 屬於典型的人多地少國家的日本， 耕地總面積共有470萬平方米， 土壤主要為黑土(火山灰)、泥炭土以及泛堿土， 因此， 日本土壤可以說是真的很貧瘠了， 但是好在大部分沖積土已開墾為水田， 形成了特殊的水田土壤。 據相關資料統計， 1949年以來， 全日本共建有4795個土地改良區， 累計實施土地改良工程的規模為264萬平方米， 達到耕地總面積的58%。 土地改良工程實施以來， 日本的農業勞動生產率、農產品生產能力大幅提高， 其中以水稻為主要糧食作物。
水稻種植不同於旱地， 稻田的特殊環境使得地面裝備行走困難， 並且日本人均耕地面積較小， 地形多山， 不適合有人駕駛固定翼飛機作業， 因此日本的農業空防以無人直升機為主。
上世紀80年代， 日本植保無人機的研製工作就已經開始了。 1983年雅馬哈接到來自日本農林水產省(隸屬日本中央省廳)提出的發明單旋翼無人直升機的要求。 經過4年研究探索， 載荷為20千克的無人直升機R-50問世。 據雅馬哈方面描述， 儘管當時全球其他國家也在研究類似產品， 但R-50是第一款投入農業噴灑實踐的無人直升機。
1991年， 日本農林水產省出臺了“推廣植保無人機在稻田中應用”的政策， 植保無人機在日本迎來了有利的大環境， 大量植保無人機企業應運而生。
日本的植保有點類似於我們的統防統治協會， 或者是農委、政府組織的一些農機協會， 在一個區域、一定時間內集中噴灑， 效率高， 成本低。
在日本， 農民購買無人機可以享受補貼。 無人機售後年維修費用為100w日元/年(折5.16萬人民幣/年)， 且提供保險， 保費為40w日元/年(折2.06萬人民幣/年)， 當出現故障之後可去附近修理廠維修， 發生重大故障時可以使用備用飛機。
據相關媒體報導， 去年日本已啟動無人機監視水稻和松林的實驗， 還可預測水稻收割的最佳時機。 經過20多年的發展， 日本已經從1995年的307架增加到現在的2400多架， 操作人員14000多人， 成為世界上農用無人機噴藥第一大國。
綜觀以上農用無人機在日本的發展，
據有關人士稱， 隨著土地流轉規模的擴大， 我國植保無人機產業存在著近千億元的潛在市場。 雖然國內植保無人機發展前景可觀， 但目前發展仍面臨著諸如：植保無人機價格令人望而卻步、配套服務滯後、行業標準不完善等障礙。 儘管如此， 我們依然相信現代農業發展的大趨勢及植保無人機在我國的發展前景， 相信在不久的將來， 我國農業航空發展也能超越日本及其它發達國家，