耗時24年，挖了12千米，科學家在世界最深的洞裡究竟發現了什麼？

上天易， 入地難。 “旅行者1號”花了26年， 旅行了165億公里， 終於逃離了太陽系；以同樣的時間， 人類只探索了地下區區12公里。 人們對於地球內部結構的瞭解知之甚少， 直到1970年， 地理學家才搞清楚地殼的組成元素。 美蘇爭霸時代， 登月競賽中稍遜一籌的蘇聯轉變思路， 發起了雄心勃勃的地下版“軍備競賽”， 竭盡全力在“地下探索”中擊敗美國。

柯拉孔洞遺址（圖源：atlasobscura）

1966年， 由於經費不足， 位於墨西哥西側太平洋海岸的美國莫霍計畫（Project Mohole）被迫擱淺， 而蘇聯在柯拉半島的鑽井計畫從1970年一直堅持到1994年， 深度創了人類紀錄， 達到地殼深度的三分之一——12,261米。 為了實現科研目的， 研究地殼的全貌， 蘇聯科學家甚至研發了可以測量洞孔底部物理參數的設備。 柯拉計畫獲取了大量的地理資料， 這些資料對於科學家研究地球地殼非常重要。

被封堵的“柯拉超深鑽孔”（圖源：Rakot13/Creative Commons）

通常， 科學家對地球的研究僅限於地表和地震， 柯拉計畫使得科學家有機會直接瞭解地殼結構， 測試地理學理論， 並誕生了很多新發現。 其中， 最出乎意料的就是發現地殼內花崗岩和玄武岩之間過渡帶的缺失。 由於地震效應， 科學家曾認為地殼內普遍存在存在3至6米的康拉德不連續面（Conrad discontinuity）。

不過， 這在柯拉半島是個例外， 這裡的花崗岩一直深入到地下12千米。 科學家以此推斷地震的原因在於高壓高溫所導致的岩石形態變化， 而不是之前所認為的岩石種類的差異。

另外科學家還發現地下幾千米的岩石之間充滿了水。 科學家曾經認為高壓將氫原子和氧原子擠出了岩石層， 水因而存留於地表之下岩石層之上， 事實證明並非如此。 在洞孔的最底層， 岩石呈現多空、可滲透、高溫的特性， 更像塑膠而不是石頭， 鑽探難度劇增。

柯拉超深鑽孔最具轟動效應的發現當屬在4英里以下地層發現了前寒武紀的生命遺跡——20億年前浮游生物的化石。 通常化石出現在石灰岩或矽岩裡， 而這些顯微鏡可見的微生物化石竟出現在高壓、高溫的岩石中。

柯拉空洞現狀（圖源：atlasobscura）

由於出乎預料的極度高溫（最底層溫度急速升至達到180攝氏度）， 90年代初柯拉鑽孔被迫停止。 目前， 它依然是地球上最深的人造洞孔之一。 現在人們可以參觀這一被遺棄的偉大工程的遺址，

不過由於洞口被封， 無法看到洞孔內部。 洞孔附近的Zapolyarny鎮的陳列館展示著科研過程中挖掘出來的岩石樣本。

柯拉深孔鑽探遺址（圖源：atlasobscura）

柯拉深孔探索是人類科研史上最為雄心勃勃的壯舉之一， 對於地理學和生物學做出了巨大貢獻。 柯拉深洞也是現存的蘇聯重要的科學歷史遺跡。