火雞亦稱吐綬雞， 是在墨西哥的瓦哈卡地方首先馴化成家禽的， 時間大約相當於歐洲的新石器時代。 火雞於十五世紀末輸入到歐洲， 引入中國的時間更晚。 火雞現在北美洲的南部還有野生的。 和其他雞形目鳥類相似， 雌鳥較雄鳥小， 毛色較黯淡。 火雞翼展可達1.5~1.8米， 是當地開放林地最大的鳥類， 很難與其他種類搞混。 火雞共有六個亞種， 現代的家火雞是由墨西哥的原住民馴化當地的野生火雞而得來。
吃火雞的歷史已經有近四百年了， 每年11月的第四個星期四是美國的重要節日——感恩節， 在感恩節的美食中， 除了火腿、甘薯、蔬菜、葡萄乾、布丁、水果餅、雞尾酒之外， 火雞是當之無愧的主角。
火雞是美洲特產， 在歐洲人到美洲之前， 已經被印地安人馴化。 研究人員在美國西南部發掘了一系列考古遺址， 這些遺址的年代在西元前數百年到西元16世紀之間。 人們發現， 在西元11世紀中葉之前， 雖然火雞的骨骼時有發現， 但很少有被屠宰過的痕跡， 通常也不和其他的食物殘骸在一起出現。 相反， 在一些遺址， 火雞的骨骼的擺放呈現特定的形狀。 這些都表明在這一段時期， 人們很少食用火雞， 而是將它們用於各種儀式。
然而在西元11世紀中葉以後， 火雞逐漸登上了人們的餐桌。 研究人員推測， 這一變化可能是由於其他肉類的來源日趨減少， 也可能是由於部落間的文化交流推動了飲食的變革。 大約在距今2000年左右， 居住在美國西南部和墨西哥的人類開始馴化火雞， 這些火雞被西班牙探險者帶回歐洲後， 歐洲農民對火雞的品種進行了進一步的選育， 優良的火雞品種又被輸出到美國，