眼睛在人類交流活動中扮演了很重要的角色, 有時候甚至被比喻為心靈的窗戶。 有證據證明, 人們能夠從他人的眼神中讀取到很多資訊。
這種現象只發生在人類身上。 在與大約一半的靈長類動物相比較之後, 科學家發現人眼無論從那種層面上講都是獨特的。 人眼輪廓的橫向比例是最大的, 而且眼球周圍鞏膜暴露的範圍比例也最大;在自然界中, 也只有人的鞏膜是白色的。 與人類在自然界中關係最近的“親戚”——黑猩猩相比, 人類在看臉的時候會更多地觀察眼部區域。
人類從很小的時候就對眼睛非常敏感。 新生兒雖然視敏度很差, 但是卻會對人類非常感興趣。 比起閉著眼睛的臉, 他們更喜歡看眼睛睜開的人臉。 他們傾向于觀察正常的眼睛, 也就是有黑色虹膜和白色鞏膜的眼睛, 而不是對照組裡有白色虹膜和黑色鞏膜的眼睛。 而且嬰兒們似乎已經能夠通過他人的眼睛讀懂情緒, 這時候他們大腦的某個區域會活躍起來, 這個區域在成年人中就是專門用來解讀他人心理狀態的。 更厲害的是, 他們7個月大的時候就能夠通過眼白判斷他人是在盯著自己還是盯著別處。
催產素會影響我們對人眼的反應。
嬰兒對人眼不敏感, 很可能是自閉症的表現。 自閉症的嬰兒最初是對人眼有反應的, 但在2-6個月大時就不敏感了。 另外, 大一點的自閉症兒童在通過鼻腔吸入催產素之後, 對人眼的敏感度也會上升。 催產素和心理解讀能力有著很微妙的關係:研究發現, 影響催產素分泌的基因與早期的哺乳經歷都會影響7個月大嬰兒通過人眼解讀情緒的能力。
總之, 人類的這種能力在很小的時候就有了。 雖然人類通過他人眼睛解讀情緒時, 更多靠的是直覺和經驗。
在進化過程中,