美國不是一個典型的福利社會， 但政府在民眾社會福利上的開支並不算低。 僅聯邦政府為窮人設立的福利專案就有100多種， 而聯邦、州和地方三級政府每年為窮人家庭提供的福利金額超過6000億美元。
2011年， 美國GDP總額為15萬億美元， 在2011-2012財年聯邦、州和地方三級政府的總支出為62820億美元， 而有關民眾安康的養老金、醫療保險和窮人上的福利支出為27766億美元， 占政府支出的44.1%， 占GDP總額的18.4%。 養老金和醫療保險屬於全民性的社會福利， 而針對窮人的社會福利， 政府的支出有6792億美元， 占三級政府總支出的10.8%， 占GDP總額的4.5%。
美國針對窮人的社會福利雖然也有州和地方政府參與， 但主要以聯邦政府為主。 根據統計， 僅聯邦政府所管轄的社會福利專案就有126種， 參院共和黨的報告則稱聯邦政府的這些社會福利專案有將近80種帶有重疊性。 根據統計， 能源部有33種低收入家庭住房和能源補貼專案，
在2000年至2010年這10年間， 美國對窮人的社會福利增加了89%， 從2000年的3424億美元增加到2010年的6475億美元。 如果加以詳細分析， 從增加幅度最大的幾項多多少少可以看出美國窮人福利的一些特點。 增幅最大的是兒童抵稅額， 這就是人不怕窮， 越窮越生孩子， 只要有了孩子， 政府就會把你當爹。
低收入家庭兒童醫保項目政府福利的投入十年間增加了483%， 還是一個孩子問題， 窮人能生孩子， 生了之後孩子有個頭痛腦熱， 政府也得為之操心。 接下來人活著就要吃， 對窮人而言，
雖然說政府為窮人提供的社會福利有上百項， 但這些福利主要集中在醫保、食品、住房和子女養育上。 美國窮人享受的最大社會福利項目是醫療補助計畫， 這是由聯邦和州政府共同資助的項目， 主要是為無醫療保險的窮人家庭提供醫療保險。 2011年， 政府在醫療補助上開支超過2000億美元， 受惠人數達到4890萬人。 醫療補助項目對不少外來移民幫助很大， 特別是年長者往往沒有收入， 而政府免費提供的醫療保險則可解決他們看病吃藥的大問題。
美國窮人享受的第二大福利項目是食品券， 生活在貧困線以下的窮人家庭， 每個月可以按照標準領取到金額不等的食品券，
2011年政府在工作收入減稅上為民眾退稅550億美元， 有2700萬戶家庭收益。老弱病殘家庭現金資助有點幫助弱者的特性，那些有點收入或是沒有收入的老人、盲者和殘疾人可以獲得政府的現金資助，以幫助他們應對生活中衣食住行的需要。2011年政府為老弱病殘家庭停供的現金福利為437億美元，受益人為810萬。而聯邦的皮爾獎學金則是關注窮人家庭子女上大學的問題，父母窮差錢，政府就為這樣家庭的子女提供上大學獎學金，而不是眼睜睜看這些孩子沒錢念不起書。2011年961萬人獲得聯邦皮爾獎學金，為此政府耗資410億美元。
美國窮人家庭有個特點，越窮這孩子還養的越多，而且還有不少單親家庭，往往是母親一人帶著孩子討生活。對於這類家庭政府有困難家庭臨時資助福利專案，政府出錢解決這些人一些生活上的困難。不過接受政府的資助是有條件的，那就是必須去工作，遊手好閒的人不符合資格。2011年，政府為困難家庭提供的現金資助有210億美元，449萬人受惠。窮人收入低，買房困難大，但這不表明窮人就得成為無家可歸者。
為了幫助窮人有房住，政府有多項資助窮人住房的項目，例如住房補貼、提供低息住房貸款等。兒童醫保項目是政府專門為低收入家庭提供醫保福利項目，一些低收入家庭收入雖不高，但卻無法享受政府提供醫療補助計畫。對於這類家庭，政府另設兒童醫保項目，2011年政府投入134億美元，有770萬兒童因此獲得政府提供的醫療保險。學生校園免費午餐是政府最受受好評的一項福利專案，窮人家庭孩子在公立中小學可以享受免費的午餐，低收入家庭的孩子午餐只需付25美分，等於是白吃。保證兒童的身體健康被列為美國的國策，僅校園學生免費和低價午餐一項，政府一年的開支就要109億美元，而3100萬青少年因此獲益。
美國政府有一項福利不太引人注目，那就是對窮人家庭的孕婦、產婦和哺乳期的母嬰給予的現金資助福利。收入低於貧困線的家庭生孩子，政府怕母嬰營養不良只好送錢讓她們補養身子骨，2011年全美有918萬人得到政府的這一資助，而“山姆大叔”則是奉獻了70多億美元。
有2700萬戶家庭收益。老弱病殘家庭現金資助有點幫助弱者的特性，那些有點收入或是沒有收入的老人、盲者和殘疾人可以獲得政府的現金資助，以幫助他們應對生活中衣食住行的需要。2011年政府為老弱病殘家庭停供的現金福利為437億美元，受益人為810萬。而聯邦的皮爾獎學金則是關注窮人家庭子女上大學的問題，父母窮差錢，政府就為這樣家庭的子女提供上大學獎學金，而不是眼睜睜看這些孩子沒錢念不起書。2011年961萬人獲得聯邦皮爾獎學金，為此政府耗資410億美元。美國窮人家庭有個特點，越窮這孩子還養的越多，而且還有不少單親家庭，往往是母親一人帶著孩子討生活。對於這類家庭政府有困難家庭臨時資助福利專案，政府出錢解決這些人一些生活上的困難。不過接受政府的資助是有條件的，那就是必須去工作，遊手好閒的人不符合資格。2011年，政府為困難家庭提供的現金資助有210億美元，449萬人受惠。窮人收入低，買房困難大，但這不表明窮人就得成為無家可歸者。
為了幫助窮人有房住，政府有多項資助窮人住房的項目，例如住房補貼、提供低息住房貸款等。兒童醫保項目是政府專門為低收入家庭提供醫保福利項目，一些低收入家庭收入雖不高，但卻無法享受政府提供醫療補助計畫。對於這類家庭，政府另設兒童醫保項目，2011年政府投入134億美元，有770萬兒童因此獲得政府提供的醫療保險。學生校園免費午餐是政府最受受好評的一項福利專案，窮人家庭孩子在公立中小學可以享受免費的午餐，低收入家庭的孩子午餐只需付25美分，等於是白吃。保證兒童的身體健康被列為美國的國策，僅校園學生免費和低價午餐一項，政府一年的開支就要109億美元，而3100萬青少年因此獲益。
美國政府有一項福利不太引人注目，那就是對窮人家庭的孕婦、產婦和哺乳期的母嬰給予的現金資助福利。收入低於貧困線的家庭生孩子，政府怕母嬰營養不良只好送錢讓她們補養身子骨，2011年全美有918萬人得到政府的這一資助，而“山姆大叔”則是奉獻了70多億美元。