皮亞傑是瑞士著名心理學家和哲學家, 1907年, 10歲的皮亞傑在公園發現一隻患有白化症的小麻雀, 隨即寫了一篇關於麻雀的文章, 文中皮亞傑細緻的觀察與詳細的分析, 奠定了他對生物學和哲學的濃厚興趣, 他認為生物學和哲學的融合是通向認識論的捷徑, 後來又將這種研究產生興趣轉向心理學, 採用臨床法方法, 觀察自己的三個孩子, 最終總結歸納了兒童的認知發展理論。
在皮亞傑認知發展理論的基本內容包括建構主義發展觀 。 瑞士心理學家皮亞傑認為, 人的知識來源於動作, 動作是感知的源泉和思維的基礎。
適應的另一個途徑是順應。 順應是指當有機體不能利用原有圖式接受和解釋新刺激時, 其認知結構發生改變來適應刺激的影響。 例如我後來在書中學習到鴕鳥也屬於鳥類, 但是不符合我原有圖式中鳥需要會飛的特點, 為了學習這個新知識, 我不得不改變原有的認知結構去適應新刺激, 這就叫做順應。
個體通過同化和順應達到機體與環境的平衡, 如果失去了平衡, 需要改變行為以重建平衡。 個體在平衡與不平衡的交替中不斷建構和完善認知結構, 實現認知發展。