嘉魚縣新街鎮境內水域豐富， 該鎮王家月村7組， 村民任克元一家依靠養殖水蛭， 走出了一條不一樣的致富路。
21日， 記者見到任克元時， 他正在田裡查看網箱裡水蛭的長勢。
“看， 個頭大吧， 清明放的苗， 現在明顯長大了。 但這還不夠， 每條長到15克以上就很不錯了， 個頭越大越能賣個好價錢。 ”
說話的功夫， 任克元把幾個連著的網箱都檢查了一遍。 “人工養殖水蛭一定要注意控制水濕， 過高或過低都不行。 現在天氣熱了， 我特意種了些浮萍來給它們擋蔭， 同時還要往塘裡面抽水， 增加水的深度， 讓它們也涼快些！”
水蛭有哪些用途？鄉親們都在養龍蝦， 經驗成熟， 效益可觀， 為什麼要去冒風險養水蛭？
面對記者的一連串疑問， 任克元一一解答：水蛭體內含有水蛭素和蛋白質， 有抗凝固、破瘀血等功效， 中國把水蛭入藥， 首載于《神農本草經》。 如今， 水蛭製劑在防治心腦血管疾病和抗癌方面效果明顯。
瞭解到水蛭巨大的藥用市場後， 正在尋求致富門路的任克元動了心思。 他特意買來水蛭養殖方面的書仔細研究， 又跑到荊州的水蛭養殖基地實地調查， 最終下定決心：養水蛭。
“物以稀為貴嘛， 大家都在養龍蝦， 我就尋思著搞點有特色的， 說不定效益更好。 ”任克元樸實的話語， 說出了大道理。
實踐證明， 任克元的選擇是正確的。
去年， 任克元試養了7畝水蛭。
今年， 經驗和信心更足的任克元承包了25畝水田養殖水蛭。 目前已發展了850個網箱， 預計能產6000斤左右鮮水蛭， 純利潤在20萬元左右。 任克元的特色養殖致富路， 越走越穩， 越走越寬。