作者:盧佑喬
不論在中國還是國外， 窮游已經成為年輕人出行的一種方式， 而對於喜歡旅遊的人一定對「Lonely Planet」不陌生， 這套指南書被譽為「旅遊聖經」，
創新點：為自己「窮遊」寫下的日記， 啟發這對夫妻開始出版旅遊書， 結果， 成就了全球最大旅遊書品牌：Lonely Planet。
Lonely Planet誕生于一段「窮遊」旅行。 當年二十多歲的Tony Wheeler和Maureen， 在倫敦相識一年後結婚， Tony剛完成在倫敦商學院的學業， 準備進入福特汽車工作。 他們突然有個想法， 何不出去旅行一年， 再回來過朝九晚五的上班族生活？
兩人都是旅遊愛好者， 交往期間已一起旅行歐洲多國， 於是決定帶著積蓄400英鎊前往澳洲， 計畫從倫敦一路向東， 穿越歐陸， 經過土耳其、阿富汗， 接著飛到澳洲，
1.「窮遊」初創時期：找出市場需求並填補需求
在沒有互聯網的1970年代， 旅遊資訊非常少， 很少人自助旅行或當背包客， 更沒有「Gap Year」的觀念， 因此Wheeler夫婦的旅行計畫可謂非常前衛、勇敢。
回憶當年， Maureen說這其實不困難， 「我們會花一整個下午搜集資訊， 去問當地人推薦什麼行程、哪裡好哪裡不好、交通方式等等， 用最古老的溝通方式， 總會找出辦法」。 而Tony會用日記的方式記錄花費、路線等等， 所有看似瑣碎的事， 在當時都是寶貴的資訊。 此外， 由於預算十分有限， 兩人極盡所能省錢， 甚至曾在阿富汗旅館的花園裡露營！
1972年， 兩人抵達澳洲並在當地找到工作， 此時他們全身只剩下27分澳幣， 原本一切將如計畫：賺三個月的錢然後回倫敦， 然而身邊許多人對他們的旅行故事很感興趣， 常詢問推薦景點或旅遊資訊， Tony突然想到， 不如把這一路發生的事寫成書吧！
在這個旅遊到將近破產的因緣際會下，
第一本書三個月就熱銷八千本並廣受好評， 讓Wheeler夫婦看見市場需求， 當時沒有博客、沒有網路、市面上沒幾本旅遊書， 他們想為同樣年輕、拮据的旅人們撰寫指南書， 鼓勵人們探索世界各地， 於是出版社Lonely Planet就此成立。
而公司的命名也是門趣事，
某天Tony聽到Joe Cocker的一首歌Space Captain，
第一句歌詞是「Once I was traveling across the sky, this lovely planet caught my eye」，
他將「lovely planet」誤聽為「lonely planet」，
雖然Maureen立即糾正，
但兩人一致認為lonely planet更好聽，
也更容易被記住！
《便宜走亞洲》賣得非常好， 帶進一小筆收入， 支持兩人馬上投入新的創作。 當時越戰還在蔓延， 東南亞並不是熱門度假勝地， 然而他們相信東南亞的魅力將吸引讀者， 兩人便以「寫出當今最棒東南亞旅遊書」為目標。
1975年， 第二本書《Southeast Asia on a Shoestring》在新加坡出版， 描述他們的東南亞摩托車之旅， 書中許多經濟實用的旅遊資訊，深受背包客推崇，因為黃色的書皮更被稱為「黃色聖經」（Yellow Bible）！成功為Lonely Planet打響知名度。
從Lonely Planet初創時期可發現，Wheeler夫婦的創業完全不在計畫內，甚至他們說「第一本書完全是個意外」，但正因為這場意外，讓他們發現市場需求與機會。
2. 穩定成長與轉型陣痛：扎實打造品牌文化
東南亞指南書獲得廣大迴響，許多書商開始主動接洽Lonely Planet。有些讀者會在旅途中將經歷寫在明信片上寄給Wheeler夫婦，同時，也吸引了有興趣的民眾自願擔任在地寫手，Lonely Planet便有了第一批作者群。
1981年他們出版了第三本書──七百頁厚的精裝印度指南，是全球首部完整的印度旅遊書。這本書讓Lonely Planet迎來真正的成功，公司成長為兩倍大、書籍銷量也暴增，更一舉躍升為國際旅遊書領導品牌。
Wheeler夫婦發現一邊旅行同時經營公司相當困難，例如他們撰寫印度指南書時，Maureen必須挺著懷孕的大肚子走訪印度。此外，即使聲名大噪，Lonely Planet的成長速度非常緩慢，他們採用自食其力的創業模式，一次只出版一本書，用前一本書的收入支付旅費、再撰寫下一本書，非常刻苦。因此他們開始招募營運夥伴，在墨爾本開設第一間正式辦公室，並讓主要經理人入股。
到了1990年代，Lonely Planet幾乎成為旅行的代名詞，每本出版品都相當成功，然而他們也面臨跳戰與低潮期。Maureen形容他們當年是一間不懂得預算限制、不斷砸錢而僥倖成功的小公司。公司規模過度擴張，每年幾乎擴編15-25%，員工從40人、80人一下擴充到200人。加上其他旅遊書商崛起競爭，以及互聯網普及，其它媒體興起的壓力，即便書籍暢銷賺錢，仍難以回收事業拓張的成本。
在當時的執行長Steve Hibbard協助下，Lonely Planet開始轉型，從一間小型本土出版商轉為更專業、更有遠見的的跨國公司。它們也開始多角化經營，投資電視節目、架設Lonely Planet網站、寫博客。正當情況開始好轉，竟發生美國九一一事件，國際旅遊業幾乎停擺，也重挫旅遊書商。
但是，Lonely Planet卻靠著多年經營的品牌文化而挨過了那段時間。互聯網讓許多品牌快速崛起，但品牌文化和名聲仍需長時間建構。在種種艱難的挑戰下，Lonely Planet之所以屹立不搖，是因為強大的品牌力早已深植人心，讀者喜歡他們總以「旅人的角度」出發，實地探勘、親身體驗，挖掘最經濟實惠的旅遊方針，這麼多年來Lonely Planet與讀者的情感，已如同一起冒險的旅伴般深厚。Tony說他最喜歡的部分是，「我們認為這是本英文指南書，但它是無遠弗屆的。」（What I like most is, even though we think of it as an English guide, it's international. ）
3.出售經營權：事業與時俱進，熱忱始終如一
Wheeler夫婦創辦Lonely Planet，將熱愛的旅遊與工作結合，造福無數讀者、陪伴無數旅人，簡直是世界上最棒、最令人羡慕的工作。
然而2007年Wheeler夫婦決定出售經營權，將Lonely Planet75%的股份賣給BBC全球（BBC Worldwide）。Maureen說賣掉公司的那天絕對是人生中最悲傷的一天，但公司就像孩子一樣，終究有天要放手讓它獨立成長。他們並沒有打算一輩子經營Lonely Planet，加上後期雇用的經營團隊非常優秀，他們不再需要每天參與例行公事。對Lonely Planet而言，在這個科技當道的時代，勢必得與時俱進往數位化發展，對他們兩人而言，本身年紀也大了，希望有更多時間旅遊，因此，是時候轉換人生跑道。
2011年Wheeler夫婦將剩下的25%股份出售，正式過著退休生活。除了經營獨立基金會Planet Wheeler Foundation，致力於協助發展中國家各種建設項目，兩人也持續旅遊、持續出書，在Lonely Planet雜誌上也有專欄。他們享受著每分每秒，邊旅行邊寫作早已成為一種生活型態。
Maureen說，很多人會問他們最喜歡哪個國家，但她並沒有明確的答案，因為她知道「下一個目的地，就是她最愛的地方」。
45年來，Lonely Planet出版650多本旅遊指南，翻譯成十多種語言、銷售超過六千萬本。從年少輕狂的「窮遊」到經營公司，最後下放經營權，Wheeler夫婦的創業故事，本身就是一場動人的旅行。
他們說，知道人們因為這些書而對旅行更有信心，是這份工作最美好的部分。而他們的成功，大概就是在對的時機有好的點子、努力實現且永遠保持熱忱。Tony給年輕創業家這樣的建議，「去做你熱愛且相信的事，其他事情將會跟進；倘若不如意，你也樂在其中！」（Do something you like and believe in, and everything else will follow. And if it doesn't, well, you had fun anyway.）
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書中許多經濟實用的旅遊資訊，深受背包客推崇，因為黃色的書皮更被稱為「黃色聖經」（Yellow Bible）！成功為Lonely Planet打響知名度。從Lonely Planet初創時期可發現，Wheeler夫婦的創業完全不在計畫內，甚至他們說「第一本書完全是個意外」，但正因為這場意外，讓他們發現市場需求與機會。
2. 穩定成長與轉型陣痛：扎實打造品牌文化
東南亞指南書獲得廣大迴響，許多書商開始主動接洽Lonely Planet。有些讀者會在旅途中將經歷寫在明信片上寄給Wheeler夫婦，同時，也吸引了有興趣的民眾自願擔任在地寫手，Lonely Planet便有了第一批作者群。
1981年他們出版了第三本書──七百頁厚的精裝印度指南，是全球首部完整的印度旅遊書。這本書讓Lonely Planet迎來真正的成功，公司成長為兩倍大、書籍銷量也暴增，更一舉躍升為國際旅遊書領導品牌。
Wheeler夫婦發現一邊旅行同時經營公司相當困難，例如他們撰寫印度指南書時，Maureen必須挺著懷孕的大肚子走訪印度。此外，即使聲名大噪，Lonely Planet的成長速度非常緩慢，他們採用自食其力的創業模式，一次只出版一本書，用前一本書的收入支付旅費、再撰寫下一本書，非常刻苦。因此他們開始招募營運夥伴，在墨爾本開設第一間正式辦公室，並讓主要經理人入股。
到了1990年代，Lonely Planet幾乎成為旅行的代名詞，每本出版品都相當成功，然而他們也面臨跳戰與低潮期。Maureen形容他們當年是一間不懂得預算限制、不斷砸錢而僥倖成功的小公司。公司規模過度擴張，每年幾乎擴編15-25%，員工從40人、80人一下擴充到200人。加上其他旅遊書商崛起競爭，以及互聯網普及，其它媒體興起的壓力，即便書籍暢銷賺錢，仍難以回收事業拓張的成本。
在當時的執行長Steve Hibbard協助下，Lonely Planet開始轉型，從一間小型本土出版商轉為更專業、更有遠見的的跨國公司。它們也開始多角化經營，投資電視節目、架設Lonely Planet網站、寫博客。正當情況開始好轉，竟發生美國九一一事件，國際旅遊業幾乎停擺，也重挫旅遊書商。
但是，Lonely Planet卻靠著多年經營的品牌文化而挨過了那段時間。互聯網讓許多品牌快速崛起，但品牌文化和名聲仍需長時間建構。在種種艱難的挑戰下，Lonely Planet之所以屹立不搖，是因為強大的品牌力早已深植人心，讀者喜歡他們總以「旅人的角度」出發，實地探勘、親身體驗，挖掘最經濟實惠的旅遊方針，這麼多年來Lonely Planet與讀者的情感，已如同一起冒險的旅伴般深厚。Tony說他最喜歡的部分是，「我們認為這是本英文指南書，但它是無遠弗屆的。」（What I like most is, even though we think of it as an English guide, it's international. ）
3.出售經營權：事業與時俱進，熱忱始終如一
Wheeler夫婦創辦Lonely Planet，將熱愛的旅遊與工作結合，造福無數讀者、陪伴無數旅人，簡直是世界上最棒、最令人羡慕的工作。
然而2007年Wheeler夫婦決定出售經營權，將Lonely Planet75%的股份賣給BBC全球（BBC Worldwide）。Maureen說賣掉公司的那天絕對是人生中最悲傷的一天，但公司就像孩子一樣，終究有天要放手讓它獨立成長。他們並沒有打算一輩子經營Lonely Planet，加上後期雇用的經營團隊非常優秀，他們不再需要每天參與例行公事。對Lonely Planet而言，在這個科技當道的時代，勢必得與時俱進往數位化發展，對他們兩人而言，本身年紀也大了，希望有更多時間旅遊，因此，是時候轉換人生跑道。
2011年Wheeler夫婦將剩下的25%股份出售，正式過著退休生活。除了經營獨立基金會Planet Wheeler Foundation，致力於協助發展中國家各種建設項目，兩人也持續旅遊、持續出書，在Lonely Planet雜誌上也有專欄。他們享受著每分每秒，邊旅行邊寫作早已成為一種生活型態。
Maureen說，很多人會問他們最喜歡哪個國家，但她並沒有明確的答案，因為她知道「下一個目的地，就是她最愛的地方」。
45年來，Lonely Planet出版650多本旅遊指南，翻譯成十多種語言、銷售超過六千萬本。從年少輕狂的「窮遊」到經營公司，最後下放經營權，Wheeler夫婦的創業故事，本身就是一場動人的旅行。
他們說，知道人們因為這些書而對旅行更有信心，是這份工作最美好的部分。而他們的成功，大概就是在對的時機有好的點子、努力實現且永遠保持熱忱。Tony給年輕創業家這樣的建議，「去做你熱愛且相信的事，其他事情將會跟進；倘若不如意，你也樂在其中！」（Do something you like and believe in, and everything else will follow. And if it doesn't, well, you had fun anyway.）
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