1945年，
《生活》雜誌刊登了一則令人震驚的報導。
報導稱美軍技術專家認為德國科學家曾嚴肅考慮一項驚人的武器製造計畫，
製造“太陽炮”。
所謂的太陽炮實際上是一面巨型軌道鏡，
通過聚焦陽光灼燒地面上的目標。
報導稱德軍希望使用這種武器焚毀敵方城市或者將海洋部分區域變成沸水。
從利用飛碟原理設計的圓盤外形飛行器到V2火箭，
無處不體現出德軍科學家的“瘋狂”，
不僅如此，
德軍技術人員還將目光瞄準了外太空，
試圖利用軌道上的制高點攻擊其他城市。
一項被稱為“太陽炮”神秘計畫旨在打造出巨型空間反射鏡面，
可將太陽光在軌道上聚焦後照射向所要攻擊的城市，
使敵方城市變成沸騰的海洋。
製造太陽炮的想法最初由火箭學家赫爾曼-奧伯特在1923年提出。 到了1957年， 他仍堅信這種太空鏡能夠成為現實。 他在文章中寫道：“我提出的太空鏡與小男生用於將陽光反射到教室屋頂，
《生活》雜誌發表的文章對德國人如何製造太空鏡進行了猜測。
《生活》雜誌報導的太空鏡可充當一個載人太空站， 上面有很多直徑30英尺(約合9米)的孔洞， 作為火箭停靠點， 此外還會建造負責提供氧氣的水栽法植物園， 安裝負責提供電量的太陽能發電機。 太空鏡的前後和側面都將反射陽光， 否則的話， 太空鏡上的居民將立即死于陽光照射產生的高溫。 不過， 所有這些都只是《生活》雜誌的猜測。 實際上， 建造太空鏡的第一步是發射無人火箭。
進入軌道後， 火箭將展開6條長長的纜繩， 每一條的直徑在0.5英寸到1.5英寸(約合1.27釐米到3.81釐米)之間。 火箭通過自身的旋轉展開纜繩。 1929年的圖解介紹了太空鏡建造的第一階段， 奧伯特1923年文章中的一幅插圖介紹了支撐太空鏡的網路結構以及如何使用太空鏡照亮和加熱極地地區。
宇航員的工作就像蜘蛛結網一樣，
利用纜繩作為地基，
將六角形元件組裝成一個網路，
每個元件的寬度達到幾公里。
整個結構的旋轉會讓纜繩保持緊繃狀態。
每個元件含有一個可移動的圓形鏡片，
由鈉箔製成。
奧伯特認為需要10到15年時間完成太空鏡的建造，
耗資將達到30億美元。
陽光對鏡面的壓力驅使整個結構在軌道中移動，
轉向通過調節個體鏡片的角度實現。
對於德國人打造軌道死亡光線的想法，《生活》雜誌的編輯顯然嗤之以鼻。他們表示，根據基本的光學原理，這項計畫在物理學上並不具有可行性。借助於透鏡或者鏡子，你很難讓陽光進行銳利的點聚焦，除非光線來自於一個銳利的點光源。天空中的太陽呈現為一個圓盤而不是一個點，即使採用性能最卓越的光學系統，也只能產生圓盤圖像。
如果按照德國人的建議，在距地面3100英里(約合5000公里)的高度建造太空鏡，最後反射到地球上的陽光覆蓋範圍將在40英里(約合64公里)左右，不足以造成任何破壞。不過，奧伯特並不這麼認為。他指出面積接近5000平方英里(約合1.3萬平方公里)的太空鏡能夠在地面上大約2000平方英里(約合5100平方公里)的區域內形成一個明亮的高溫區。
雖然亮度和溫度並不比赤道地區高，但如果將太空鏡的面積擴大1倍，所能產生的效果將增至原來的4倍，讓地表溫度達到392華氏度。雖然這一溫度不足以熔化城市和摧毀戰艦，但可能給敵方造成心理震懾。
對於德國人打造軌道死亡光線的想法，《生活》雜誌的編輯顯然嗤之以鼻。他們表示，根據基本的光學原理，這項計畫在物理學上並不具有可行性。借助於透鏡或者鏡子，你很難讓陽光進行銳利的點聚焦，除非光線來自於一個銳利的點光源。天空中的太陽呈現為一個圓盤而不是一個點，即使採用性能最卓越的光學系統，也只能產生圓盤圖像。
如果按照德國人的建議，在距地面3100英里(約合5000公里)的高度建造太空鏡，最後反射到地球上的陽光覆蓋範圍將在40英里(約合64公里)左右，不足以造成任何破壞。不過，奧伯特並不這麼認為。他指出面積接近5000平方英里(約合1.3萬平方公里)的太空鏡能夠在地面上大約2000平方英里(約合5100平方公里)的區域內形成一個明亮的高溫區。
雖然亮度和溫度並不比赤道地區高，但如果將太空鏡的面積擴大1倍，所能產生的效果將增至原來的4倍，讓地表溫度達到392華氏度。雖然這一溫度不足以熔化城市和摧毀戰艦，但可能給敵方造成心理震懾。