目前各國洲際導彈採用的多彈頭技術可以分為集束式多彈頭、分導式多彈頭和機動式多彈頭。 集束式多彈頭的原理主要是， 在預定釋放點同時釋放多個子彈頭攻擊同一個地面目標， 因此又被稱為霰彈式多彈頭。 這種彈頭的母艙和子彈頭未配備制導系統和推進系統， 只能大致分佈在一個幅員較大的目的地區域。 同集束式多彈頭相比， 分導式多彈頭的母艙具備末端助推控制系統， 可以按照程式釋放子彈頭， 分別攻擊各自的目標。 這種彈頭既可以攻擊相隔一定距離的幾個目標， 也能夠沿著不同的彈道集中攻擊一個目標，
分導式多彈頭在母艙中的放置形式包括並列式、疊塔式、並列式-疊塔式。 其釋放方式包括軸向發射、橫向發射、軸向-橫向發射。 而前世界上最先進的多彈頭為機動式多彈頭，
機動式多彈頭的技術要遠遠超過集束式多彈頭和分導式多彈頭， 擁有不可比擬的優勢。 而現在， 許多國家主要研究和裝備的仍然是分導式多彈頭， 主要原因有兩個方面：第一個方面是機動式多彈頭技術是在分導式多彈頭的基礎之上研發而來的；另一個原因在於， 即便是採用分導式多彈頭技術， 已經具備很強的突防能力， 連世界上最先進的彈道導彈防禦系統實施攔截的概率也差強人意。
東風-5A型洲際導彈同老東風-5相比， 無論是射程和發動機性能， 還是彈頭的性能， 都有了巨大的提升。 後來， 中國又在東風-5A的基礎上研製出東風-5B型， 這種導彈可以攜帶4～6枚分導彈式多彈頭， 在2006年試射成功。 由於採用液體燃料發動機， 這種導彈的個頭可不小，
東風-5B型導彈的總重量為183噸， 全長32.6米， 直徑3.35米， 可投送總大量為400萬～500萬噸的核彈頭。 雖然個頭大看起來威武， 東風-5B導彈由於採用液體推進器， 因此發射準備時間較長。 然而， 東風-5B型洲際導彈畢竟是我國相對成熟、內部空間最大的洲際導彈，