臺灣師範大學團隊復原的泥活字印刷成果。 (資料圖片)
臺灣師範大學印刷術研究團隊在展示成果。 (資料圖片)
泥活字印刷術是中國古代四大發明之一,遺憾的是它離我們太久遠,無從一見真容。 前段時間,臺灣師範大學印刷術團隊進行了一場跨時空的模擬實驗,將傳說變成現實。
泥活字版 成功複製
據北宋科學家沈括所著《夢溪筆談》記載,畢昇在西元1041年至1048年間發明了泥活字版印刷術,這也是世界上最早發明的活字版印刷術。 臺灣師範大學印刷術研究團隊根據《夢溪筆談》中的記載,按圖索驥“復原”畢昇泥版活字印刷術,成功證實畢昇的泥活字版技術具體可行,研究成果發表在《印刷科技》期刊上。
台師大圖文傳播系教授徐照夫表示,《夢溪筆談》出版的年份與畢昇的泥活字版印刷術發明年份相差約40年,因此沈括記錄的也只是印刷術的傳說而已,並非親眼所見,因此無法得知印製過程中應有的要件。 後代多位專家學者針對畢昇的泥活字版印刷術進行考證和模仿印製,但都與畢昇的印刷方式有所差異。 這次臺灣師範大學採用現代科技幫忙,終於成功復原。
科學助陣 3D輸出
為了印證畢昇泥活字版印刷術是否可行,台師大團隊依製造活字、字盤、檢字、排版、刷印到還字等印刷程式,類比畢昇泥活字版印刷術的過程。
據《夢溪筆談》記載,畢昇的泥活字版印刷術在製造活字時,“用膠泥刻字,薄如錢唇,每字為一印”。 可見畢昇當時是用雕刻的方法製作泥活字。 但現在臺灣已經沒有這種雕刻技術,怎麼辦呢?
“用現代的方法,實現畢昇的創意。 ”台師大圖文傳播學系教授吳祖銘說,團隊應用3D列印技術,並結合牙科的齒模技術,才製作出來。 首先用3D印表機輸出“薄如錢唇”的塑膠活字,再翻製成母膜,之後以濕陶土翻製成膠泥活字,經陰乾、修邊後,放在炭火中燒烤或電爐處理,達到不會壓碎的程度就成為泥活字。
研製教具 服務大眾
在排版時,徐照夫發現,畢昇的泥活字在鐵板上可任意滑動排列,因此能多種形狀排列,這是後來的木活字印刷或鉛活字印刷不易實現的版面設計功能。
台師大團隊今年已經取得重制畢昇泥活字技術的專利,還發明了手提裝置的小教具,可以讓大眾實際體驗畢昇的泥活字印刷術,並且親手排版和印刷。