海西蒙古族藏族自治州位於東經90°006'~99°042'、北緯35°001'~39°020'之間， 在青藏高原北部， 青海省西部。 因居青海湖以西， 故名海西。
海西地理形態多樣、雄奇，
2017年7月25日， 中國火星村(類比火星基地)總體方案討論會暨協議簽約儀式在青海省海西州德令哈舉行，
“我們希望找到這樣的場所， 在地貌、地質、物質成分、化學過程方面都和火星類似， 就可以作為模擬的火星試驗場。 ”鄭永春介紹說。 “而海西就是這樣一個天然的場地。 ”
據瞭解， 火星在地貌、地質和物質成分等方面都與眾不同， 有一些特殊的特徵。 比如， 地貌為荒漠， 沒有植被覆蓋， 地質上有河流、湖泊乾涸的沉積物， 物質成分方面有大量硫酸鹽、高氯酸鹽等水流乾涸後的遺留物等。 而該基地在上述三個層面有類似于火星的特徵， 這也是其成為火星類比基地的原因。
“我不認為人類在1000年後還能倖存， 因為會有太多意外降臨到我們地球的生命身上。 除非我們移民太空， 我是個樂天派， 我相信人類會走出去， 找到適合居住的其他世界。 ”火星， 就是霍金認為“未來將適合人類生存”的地方之一。
因此進行火星模擬實驗， 對火星研究十分有價值。
火星模擬是開展火星科學研究的基礎， 科學家通過火星與地球對比研究， 比如， 通過採集鹽類， 在地面實驗室重現火星鹽類的形成過程， 在溫度較低、大氣密度是地球0.6%的火星氣候條件下發生了什麼樣的化學過程， 進而推測當時的氣候環境。
但值得注意的是， 類比基地與火星的地質地貌條件只是在某些方面相似， 並不是完全相似。 因而， 在通過相關研究對火星的情況進行考察的同時， 也可以實現對火星和地球的對比實驗研究，這也是科學家的興趣點之一。
中國在海西建立的火星類比基地的主要作用就是為2020年的中國火星登陸器提供測試場所。這就好比月球車著陸之前，我們要進行月壤模擬一樣。解決火星車在這樣的地形中如何運動，還有如何解決降落的問題，這些都需要類比。選擇地形和火星有些相似的海西，具有實際的實驗效果。
據相關人員介紹，中國火星類比基地專案在設計上採取“一村兩區、互不可見，通過自然道路連接，與周邊自然景觀有效融合”的空間佈局，即專案主體部分由“火星區”及“火星營地”兩個功能區組成，從而達到實驗、體驗兩不誤。
海西基地是國內唯一的火星主題和特製內容尤其是高端休閒體驗等活動的綜合性基地，它將於與常規旅遊熱點構成互補，並同時填補了國內在航太、天文、地理、地質、氣象、新能源等領域一體化科學實踐教育基地的空白。
也可以實現對火星和地球的對比實驗研究，這也是科學家的興趣點之一。中國在海西建立的火星類比基地的主要作用就是為2020年的中國火星登陸器提供測試場所。這就好比月球車著陸之前，我們要進行月壤模擬一樣。解決火星車在這樣的地形中如何運動，還有如何解決降落的問題，這些都需要類比。選擇地形和火星有些相似的海西，具有實際的實驗效果。
據相關人員介紹，中國火星類比基地專案在設計上採取“一村兩區、互不可見，通過自然道路連接，與周邊自然景觀有效融合”的空間佈局，即專案主體部分由“火星區”及“火星營地”兩個功能區組成，從而達到實驗、體驗兩不誤。
海西基地是國內唯一的火星主題和特製內容尤其是高端休閒體驗等活動的綜合性基地，它將於與常規旅遊熱點構成互補，並同時填補了國內在航太、天文、地理、地質、氣象、新能源等領域一體化科學實踐教育基地的空白。