（三）火箭： 我們的目標是星辰大海
“普雷斯蒂（雷霆總經理）給我打電話， 告訴我， 對不起， 我們愛你， 但我們把你交易到了休斯頓火箭隊， ”回想起那個被交易的夜晚， 哈登言語中盡是不舍， “那是個非常悲傷的夜晚， 我知道自己要繼續努力打球， 但當時就是止不住眼淚， 我曾以為自己會做雷霆永遠的第六人， 永遠。 ”
離開雷霆令哈登傷心落淚， 而追星成功的莫雷， 胖臉上卻樂開了花， “在我每天的無數電話中總有一個是打給雷霆要求得到哈登， 我這麼打了幾年， 雷霆終於同意了。 ”。
火箭的目標很明確， 要將哈登作為球隊未來的球星建隊，
隨著姚麥的離去， 這座城市迫切需要新的英雄。
【12-13賽季】不破不立， 新王登基
2012年10月28日， 火箭送出凱文馬丁、新秀蘭姆以及未來選秀權， 從雷霆迎來了哈登。 火箭需要球星， 哈登需要上位。 但是除了莫雷和哈登之外， 大部分球迷和專家並不看好大鬍子能成為一個優秀的大當家， 其中包括許多火箭球迷。 然後， 哈登披上火箭球衣， 並在三天之後， 以5年7850萬美元的合同續約， 相比于雷霆4年5200萬、5400萬、5550萬的討價還價， 火箭的頂薪合同誠意十足。
在賽季揭幕戰中， 哈登出場44分鐘， 砍下37分6板12助4搶1蓋，
2012年11月6日， 哈登成為繼麥蒂之後， 第二個加盟火箭新賽季首周就拿下西部周最佳的球員。
2013年1月5日， 在火箭客場挑戰雄鹿的比賽中， 哈登出戰38分鐘， 18投11中得到29分、2個籃板、7次助攻、4次搶斷和1個蓋帽， 幫助火箭以115比101擊敗對手。 值得一提的是， 這是哈登連續第15場得分20+， 打破姚明在2006年2月到3月間創下的紀錄（連續14場）。 豐田中心的球迷開始掛上大鬍子。
2013年1月6日，
2013年1月10日， 火箭客場對陣黃蜂， 哈登拿下25分， 將個人連續得分25+的紀錄增加到14場， 超越摩西·馬龍， 成為火箭歷史上連續得到至少25分的紀錄保持者。
2013年1月17日， 火箭客場對陣小牛， 哈登拿下20分， 哈登將個人連續得分20+的紀錄增加到22場， 創造了火箭隊史紀錄。
2013年1月23日， 哈登入選2013全明星賽替補陣容名單。 在正賽中， 哈登替補登場得到15分、6個籃板， 幫助西部明星隊以143-138戰勝東部明星隊。
2013年2月3日， 火箭主場以109-95戰勝山貓， 哈登得到職業生涯的首次三雙：全場11投6中貢獻21分11籃板11助攻。
2013年2月21日， 火箭客場122-119戰勝雷霆， 哈登面對老東家雷霆， 全場44分鐘19投14中， 罰球12罰11中三分8中7， 得到46分8個籃板6次助攻。 而46分也創其個人職業生涯新高， 並成為2001年後在被交易一個賽季內面對舊主砍分最高的球員（此前是2001年的托尼-德爾克， 他面對舊主太陽得到53分）， 過去40年中， 首發得分後衛中只有4個人做到過得至少45分命中率至少70%， 還有至少5籃板5助攻， 分別是喬丹(1988-89期間兩次)、德雷克斯勒1989、巴羅斯1995、韋德在2007和2009。
2013年3月25日，火箭主場96-95險勝馬刺，哈登在4.5秒的時候上演准絕殺。當時在高強度防守下，哈登的出手已經變形，身體也已經失去平衡，但他仍霸道完成致命一擊，幫火箭拿下勝利。這是哈登職業生涯首次投中准絕殺，完成巨星成人禮。
2013年4月10日，火箭主場以101-98戰勝太陽，同時西部第九名爵士輸給雷霆，火箭已經提前4場比賽鎖定季後賽的席位。戲劇性的是，哈登的最後一次投射三分球，小奧尼爾干擾球絕殺太陽，這也是火箭自從2008-09賽季之後首次重返季後賽。
賽季末，哈登入選最佳陣容第三陣容。
本賽季哈登代表火箭共出戰78場，場均38.3分鐘，得到25.9分4.9板5.8助1.8斷0.5帽，另有2.3個犯規及3.8個失誤。場均出手17.1次，命中7.5次，命中率43.8%，其中場均三分出手6.2次，命中2.3次，命中率36.8%。場均罰球10.2次，命中8.6次，命中率85.1%。
賽季總得分為2023分，成為了火箭隊史上第5位單賽季得分超過2000分的球員。其他四位分別是埃爾文-海耶斯（1968-1972連續4個賽季），摩西-馬龍（1978-1982連續4個賽季），奧拉朱旺（1988-1989賽季，1992-1995連續3個賽季）和特雷西-麥克格雷迪（2004-2005賽季）。 賽季罰球總數為762個，命中674個，成為本賽季NBA罰球最多的球員，榮膺“NBA造犯規王”稱號。關鍵時刻得分能力（最後2分鐘場均得分1.51分），僅次於歐文、科比、保羅。
休斯頓時隔三年，重回季後賽，面對的對手，正是哈登的前東家雷霆。值得注意的是，火箭陣容當中，僅僅只有6位球員征戰過季後賽，哈登就是其中之一。“黑八奇跡”最終沒有上演，雖然在0:3落後的情況下，火箭奮起直追，但最終還是以2:4告負。哈登就此結束了在火箭的首次季後賽之旅，場均得到26.3分6.7板4.5助，談不上驚豔，但還是帶給了球迷很大的驚喜。
季後賽之旅對這支年輕的隊伍來說是次極好的歷練，起碼他們知道了季後賽是什麼，怎麼在季後賽中贏球，就像火箭的口號那樣，“年輕，無所畏懼”。
【13-14賽季】魔登時代，高開低走
“我認為火箭隊是最適合我的球隊，我會和哈登一起進步。我甘願損失3000萬，來享受籃球的快樂和比賽的勝利。”這個夏天，莫雷再次追星成功，魔獸霍華德空降休斯頓。
火箭能夠成功說服魔獸加盟，姚明是其中的遊說大使之一。就在他來到休士頓之前，姚明在上海的家中，通過Skype和視頻聊天參與了説明火箭隊招募霍華德的行動，鼓動說火箭將是他的最佳選擇，這支球隊有多麼善待中鋒，他過去在這裡打球有多麼舒心。
就這樣，屬於火箭的“魔登時代”開始了。
2013年12月27日，火箭主場100-92逆轉戰勝灰熊，哈登全場拿下27分5次助攻。然而他全場僅9投2中，但罰球卻25罰22中。NBA歷史上，僅有另外兩名球員曾在單場僅命中2球或以下的情況下，卻罰中了至少20記罰球。1980年，凱爾特人的內特-阿奇博爾德全場20投僅1中，查理斯-巴克利曾在1995年的一場比賽中22中2。與此同時，哈登的27分也是聯盟歷史上單場命中2球或以下的球員中得分最高的球員，此前的最高分是巴克利的26分。至於造犯規，哈登都能寫本書了，他達到了籃球場上“騙術”的最高境界，裁判有時候明知道哈登有演戲的嫌疑，但還是忍不住吹哨。（動圖出處非本場）
2014年1月31日，2014年NBA全明星賽的東西部替補陣容名單揭曉，哈登再次入選西部替補陣容。
2014年2月13日，火箭主場以113-112險勝奇才，哈登在終場前0.7秒投中制勝一球，這也是哈登生涯第一次在比賽最後一秒內命中球隊反超制勝的一球。憑藉這個絕殺球，火箭取得兩年來最長的七連勝。
2014年2月15日，西部全明星隊主帥布魯克斯做出決定，哈登取代科比在全明星賽上首發。
2014年3月5日，火箭主場106-103擊敗熱火，哈登得到21分11助攻，這也是他生涯第一場連續兩場比賽20+10，同時也是過去12個賽季中火箭第三個做到連續兩場比賽至少20分10助攻的球員。另外兩個是06年的阿爾斯通和11年的洛瑞。
2014年3月10日，火箭主場118-113加時擊敗開拓者，哈登貢獻了41分10籃板6助攻以及6搶斷，這使他成為了自1973-74賽季以來，第四位單場得到至少40分+10籃板+6助攻+6搶斷的球員。此前做到這一點的三名球員是朱利斯-歐文、拉裡-伯德以及邁克爾-喬丹。
2014年3月28日，火箭主場以120-98擊敗76人，哈登出戰31分鐘，貢獻26分10籃板10助攻，職業生涯第二次獲得三雙。
2014年4月5日，火箭主場107-111不敵雷霆。面對已經取得了55勝19負戰績的雷霆，哈登在比賽中砍下39分，追平了在對陣比達到50%勝率還多贏了至少35場的球隊時，火箭球員的個人最高得分記錄。埃爾文-海耶斯曾在1972年3月18日對陣雄鹿（59勝19負）的比賽中得到39分，麥迪在2007年4月16日與太陽（61勝19負）的比賽裡同樣砍下39分。
本賽季，哈登入選最佳陣容第一陣容。共代表火箭共出戰73場，場均38.1分鐘，得到25.4分4.7板6.1助1.6斷0.4帽，另有2.4個犯規及3.6個失誤。場均出手16.5次，命中7.5次，命中率45.6%，其中場均三分出手6.6次，命中2.4次，命中率36.6%。場均罰球9.1次，命中7.9次，命中率86.6%。
哈登和霍華德一起率領火箭打出西部第四的戰績，火箭常規賽場均得到107.7分，排名第2；總共獲得2549次罰球，命中1814次，賽季三分出手2179次，投進779個三分，四項數據均冠絕聯盟，排名第1。這個時候說是哈登聯盟第一分衛有點太囂張了，就臨時第一分衛吧。
帶著西部第四、首輪主場優勢、全員健康的陣容，火箭昂首進入季後賽。常規賽同開拓者的四次交手，火箭拿到3場勝利，占盡優勢。季後賽開始前，在各方預測中，火箭被普遍看好，因為哈登、霍華德這兩個點是開拓者的夢魘，開拓者始終無法解決對他們的防守。
然而開拓者卻給了火箭當頭棒喝，第六場比賽在常規時間僅剩0.9秒時，利拉德3分絕殺，火箭慘遭淘汰。
火箭糟糕的關鍵時刻表現是他們出局的主因，季後賽火箭6場比賽都遭遇了關鍵時刻，結果他們一共62投只有18中，其中三分球19投2中，兩項命中率分別只有29%和10.5%。哈登的低迷也是火箭問題所在，他場均依然可以轟下26.8分4.7個籃板5.8次助攻，但他的命中率僅為37%，三分命中率只有29%，他從聯盟最高效的砍分手之一，淪為了鐵匠。
季後賽首輪被利拉德絕殺出局，再一次把哈登推上輿論的高地。
他的球風，他的防守，還有他的夜店愛好，都成為批評家們攻擊的目標：
“碰瓷、眼神防守、XJBD、夜店小王子。”（插一句，最近某家脫衣舞俱樂部退役了哈登的球衣，說明在脫衣舞的世界裡，哈登已是名人堂級別的存在。）
“哈登是防守最乾淨的球員。”
“哈登已經捨棄了一切不利於刷資料的球場行為了。”
他們無視哈登進攻端的無所不能，技術全面身體靠譜，卻在防守端把哈登批評的一無是處，說這個賽季哈登的眼神防守甚至可以剪出5分鐘（瞎說什麼大實話）。
誠然，哈登這個賽季防守意志時常會出現鬆懈，眼睜睜看著對手從自己身邊突破，而無動於衷。但在火箭老闆亞歷山大看來，卻是情有可原的，“那傢伙一場比賽要打42-43分鐘，他需要在進攻端扛起整支球隊，你們應該看一下賽後他的表現，他有多辛苦，在我看來，新賽季他在防守方面會表現得更好，因為他的身邊會多了不少幫手。”顯然火箭老闆認為，哈登在進攻端投入過多精力，影響了其在防守端的表現。
對於提升防守的重要性，哈登自己也有了深刻的意識，“這是過渡成為超級球星的一個過程，”哈登說，“你必須得能砍分，完成進攻，但同時你必須也得能夠很好地完成防守。我必須擺脫防守鬆懈的壞學慣，我必須成長起來，更上一層樓，這是一件非常要緊的事情，將注意力放在防守端。
2013年3月25日，火箭主場96-95險勝馬刺，哈登在4.5秒的時候上演准絕殺。當時在高強度防守下，哈登的出手已經變形，身體也已經失去平衡，但他仍霸道完成致命一擊，幫火箭拿下勝利。這是哈登職業生涯首次投中准絕殺，完成巨星成人禮。
2013年4月10日，火箭主場以101-98戰勝太陽，同時西部第九名爵士輸給雷霆，火箭已經提前4場比賽鎖定季後賽的席位。戲劇性的是，哈登的最後一次投射三分球，小奧尼爾干擾球絕殺太陽，這也是火箭自從2008-09賽季之後首次重返季後賽。
賽季末，哈登入選最佳陣容第三陣容。
本賽季哈登代表火箭共出戰78場，場均38.3分鐘，得到25.9分4.9板5.8助1.8斷0.5帽，另有2.3個犯規及3.8個失誤。場均出手17.1次，命中7.5次，命中率43.8%，其中場均三分出手6.2次，命中2.3次，命中率36.8%。場均罰球10.2次，命中8.6次，命中率85.1%。
賽季總得分為2023分，成為了火箭隊史上第5位單賽季得分超過2000分的球員。其他四位分別是埃爾文-海耶斯（1968-1972連續4個賽季），摩西-馬龍（1978-1982連續4個賽季），奧拉朱旺（1988-1989賽季，1992-1995連續3個賽季）和特雷西-麥克格雷迪（2004-2005賽季）。 賽季罰球總數為762個，命中674個，成為本賽季NBA罰球最多的球員，榮膺“NBA造犯規王”稱號。關鍵時刻得分能力（最後2分鐘場均得分1.51分），僅次於歐文、科比、保羅。
休斯頓時隔三年，重回季後賽，面對的對手，正是哈登的前東家雷霆。值得注意的是，火箭陣容當中，僅僅只有6位球員征戰過季後賽，哈登就是其中之一。“黑八奇跡”最終沒有上演，雖然在0:3落後的情況下，火箭奮起直追，但最終還是以2:4告負。哈登就此結束了在火箭的首次季後賽之旅，場均得到26.3分6.7板4.5助，談不上驚豔，但還是帶給了球迷很大的驚喜。
季後賽之旅對這支年輕的隊伍來說是次極好的歷練，起碼他們知道了季後賽是什麼，怎麼在季後賽中贏球，就像火箭的口號那樣，“年輕，無所畏懼”。
【13-14賽季】魔登時代，高開低走
“我認為火箭隊是最適合我的球隊，我會和哈登一起進步。我甘願損失3000萬，來享受籃球的快樂和比賽的勝利。”這個夏天，莫雷再次追星成功，魔獸霍華德空降休斯頓。
火箭能夠成功說服魔獸加盟，姚明是其中的遊說大使之一。就在他來到休士頓之前，姚明在上海的家中，通過Skype和視頻聊天參與了説明火箭隊招募霍華德的行動，鼓動說火箭將是他的最佳選擇，這支球隊有多麼善待中鋒，他過去在這裡打球有多麼舒心。
就這樣，屬於火箭的“魔登時代”開始了。
2013年12月27日，火箭主場100-92逆轉戰勝灰熊，哈登全場拿下27分5次助攻。然而他全場僅9投2中，但罰球卻25罰22中。NBA歷史上，僅有另外兩名球員曾在單場僅命中2球或以下的情況下，卻罰中了至少20記罰球。1980年，凱爾特人的內特-阿奇博爾德全場20投僅1中，查理斯-巴克利曾在1995年的一場比賽中22中2。與此同時，哈登的27分也是聯盟歷史上單場命中2球或以下的球員中得分最高的球員，此前的最高分是巴克利的26分。至於造犯規，哈登都能寫本書了，他達到了籃球場上“騙術”的最高境界，裁判有時候明知道哈登有演戲的嫌疑，但還是忍不住吹哨。（動圖出處非本場）
2014年1月31日，2014年NBA全明星賽的東西部替補陣容名單揭曉，哈登再次入選西部替補陣容。
2014年2月13日，火箭主場以113-112險勝奇才，哈登在終場前0.7秒投中制勝一球，這也是哈登生涯第一次在比賽最後一秒內命中球隊反超制勝的一球。憑藉這個絕殺球，火箭取得兩年來最長的七連勝。
2014年2月15日，西部全明星隊主帥布魯克斯做出決定，哈登取代科比在全明星賽上首發。
2014年3月5日，火箭主場106-103擊敗熱火，哈登得到21分11助攻，這也是他生涯第一場連續兩場比賽20+10，同時也是過去12個賽季中火箭第三個做到連續兩場比賽至少20分10助攻的球員。另外兩個是06年的阿爾斯通和11年的洛瑞。
2014年3月10日，火箭主場118-113加時擊敗開拓者，哈登貢獻了41分10籃板6助攻以及6搶斷，這使他成為了自1973-74賽季以來，第四位單場得到至少40分+10籃板+6助攻+6搶斷的球員。此前做到這一點的三名球員是朱利斯-歐文、拉裡-伯德以及邁克爾-喬丹。
2014年3月28日，火箭主場以120-98擊敗76人，哈登出戰31分鐘，貢獻26分10籃板10助攻，職業生涯第二次獲得三雙。
2014年4月5日，火箭主場107-111不敵雷霆。面對已經取得了55勝19負戰績的雷霆，哈登在比賽中砍下39分，追平了在對陣比達到50%勝率還多贏了至少35場的球隊時，火箭球員的個人最高得分記錄。埃爾文-海耶斯曾在1972年3月18日對陣雄鹿（59勝19負）的比賽中得到39分，麥迪在2007年4月16日與太陽（61勝19負）的比賽裡同樣砍下39分。
本賽季，哈登入選最佳陣容第一陣容。共代表火箭共出戰73場，場均38.1分鐘，得到25.4分4.7板6.1助1.6斷0.4帽，另有2.4個犯規及3.6個失誤。場均出手16.5次，命中7.5次，命中率45.6%，其中場均三分出手6.6次，命中2.4次，命中率36.6%。場均罰球9.1次，命中7.9次，命中率86.6%。
哈登和霍華德一起率領火箭打出西部第四的戰績，火箭常規賽場均得到107.7分，排名第2；總共獲得2549次罰球，命中1814次，賽季三分出手2179次，投進779個三分，四項數據均冠絕聯盟，排名第1。這個時候說是哈登聯盟第一分衛有點太囂張了，就臨時第一分衛吧。
帶著西部第四、首輪主場優勢、全員健康的陣容，火箭昂首進入季後賽。常規賽同開拓者的四次交手，火箭拿到3場勝利，占盡優勢。季後賽開始前，在各方預測中，火箭被普遍看好，因為哈登、霍華德這兩個點是開拓者的夢魘，開拓者始終無法解決對他們的防守。
然而開拓者卻給了火箭當頭棒喝，第六場比賽在常規時間僅剩0.9秒時，利拉德3分絕殺，火箭慘遭淘汰。
火箭糟糕的關鍵時刻表現是他們出局的主因，季後賽火箭6場比賽都遭遇了關鍵時刻，結果他們一共62投只有18中，其中三分球19投2中，兩項命中率分別只有29%和10.5%。哈登的低迷也是火箭問題所在，他場均依然可以轟下26.8分4.7個籃板5.8次助攻，但他的命中率僅為37%，三分命中率只有29%，他從聯盟最高效的砍分手之一，淪為了鐵匠。
季後賽首輪被利拉德絕殺出局，再一次把哈登推上輿論的高地。
他的球風，他的防守，還有他的夜店愛好，都成為批評家們攻擊的目標：
“碰瓷、眼神防守、XJBD、夜店小王子。”（插一句，最近某家脫衣舞俱樂部退役了哈登的球衣，說明在脫衣舞的世界裡，哈登已是名人堂級別的存在。）
“哈登是防守最乾淨的球員。”
“哈登已經捨棄了一切不利於刷資料的球場行為了。”
他們無視哈登進攻端的無所不能，技術全面身體靠譜，卻在防守端把哈登批評的一無是處，說這個賽季哈登的眼神防守甚至可以剪出5分鐘（瞎說什麼大實話）。
誠然，哈登這個賽季防守意志時常會出現鬆懈，眼睜睜看著對手從自己身邊突破，而無動於衷。但在火箭老闆亞歷山大看來，卻是情有可原的，“那傢伙一場比賽要打42-43分鐘，他需要在進攻端扛起整支球隊，你們應該看一下賽後他的表現，他有多辛苦，在我看來，新賽季他在防守方面會表現得更好，因為他的身邊會多了不少幫手。”顯然火箭老闆認為，哈登在進攻端投入過多精力，影響了其在防守端的表現。
對於提升防守的重要性，哈登自己也有了深刻的意識，“這是過渡成為超級球星的一個過程，”哈登說，“你必須得能砍分，完成進攻，但同時你必須也得能夠很好地完成防守。我必須擺脫防守鬆懈的壞學慣，我必須成長起來，更上一層樓，這是一件非常要緊的事情，將注意力放在防守端。