在秦皇島沿海一帶， 流傳著老祖曹六娘的很多傳說。
曹六娘的父親曹升官居少府卿。 曹升一連生了五個女兒， 四十歲那年， 第六個孩子生出來時， 一聽哭叫的聲音， 和前幾個女娃的聲音完全不同， 粗粗的， 像是男聲， 曹升心中大喜， 不料掀起繈褓一看， 竟然還是個女娃。 曹升頓時灰了心， 認定自己這輩子都沒有生兒子的福分了， 於是拍著六娘道：“罷了罷了， 六娘啊六娘， 我且將你當作男兒養大。 ”
從此， 六娘穿男兒衣服， 行男兒之事， 拜師學藝， 戲水練武， 生生養成了小子。
東漢建武十八年， 宮裡走水， 燒壞了一頂龍冠，
光武帝見了愛不釋手， 命曹升將明珠鑲在新龍冠上。 曹升擔心寶貝留在織室有所閃失， 特意放在家中一處偏房命人看守， 只等龍冠完工後鑲上。
六娘當時剛滿十四歲， 性格頑劣， 比一般人家的男孩子還要淘氣。 她聽聞明珠是難得一見的寶物， 當下動了心思， 半夜迷暈了看守， 溜進房中。 只見明珠大小如孩童的拳頭， 幽幽地發出紅光， 六娘第一次見到這樣的寶貝， 歡喜得很， 忙把明珠捧在手心細看。
這時忽地聽到“吱嘎”一聲門響， 原來曹升起夜順路去偏房查看，
眼見著明珠重重砸在堅硬的石板上， 等六娘撿起， 明珠上早已砸出兩個凹坑， 雖然不大， 卻已是損了相。
曹升又急又氣， 竟然吐出一口鮮血， 長歎一句：“吾命休矣！”昏了過去。
六娘嚇壞了， 趕緊喊來家人， 把父親抬到臥房床上， 請來郎中診治。 郎中說是“急痛迷心”， 開了藥， 曹升很快醒來， 卻再也不能下床了。 六娘知道自己惹了大禍， 在父親榻前痛哭一場， 決意再去尋一顆明珠抵罪， 便在當天夜裡收拾行囊， 逃出家門， 直奔合浦。
六娘原本生性衝動， 但出門之後，
心急如焚的六娘趕到了合浦， 她的兩位師兄張奎和王猛也在一天后抵達。 三人相見， 小敘離別之情後便緊鑼密鼓地準備采珠事宜。
張奎原本是荊州醫藥世家出身， 一次機緣巧合救了位苗人師傅， 那老人便傳授他制蠱方法， 張奎以巫蠱醫為一家， 潛心學習， 醫蠱結合， 尋七種蠱蟲， 七種毒草， 七種良草， 加以細細研磨的朱砂，
海柳這種植物長在海底， 因為透光少， 每十年才能長一寸， 因此格外緻密堅實， 這海柳船還在龍王廟受了三年香火， 在海中可謂如履平地， 風雨不侵。 此外王猛還帶了一柄利刃——龍骨弧刀， 刀鐔處點綴一圈鼉龍利牙， 看起來好不威武。
當地漢夷混雜， 三人投宿在最大的一所漢人寨子， 那寨子不遠便是夷民居所。
三人不時去打探蚌祖消息， 很快就知曉了蚌祖所在的海域， 原是在珠母池。 這裡的夷民自古便有采珠習俗以祭先祖神靈， 時時下海采蚌，
“怪不得明珠色澤豔麗， 想來必定是葬身蚌腹的人的精血凝聚而成！”六娘氣憤不已。
“師妹無須焦躁， 後日便是黃道吉日， 我們出海去除了這廝！”張奎和王猛在一旁勸說道。
三人打道回府， 分頭準備起來。 張奎正將防鮫散裝入漏筒中， 抬頭就見六娘牽了一頭肥豬回來。
“這是作甚？”
“嘿嘿， 這便是咱們制那蚌祖的秘寶！具體如何， 到時便知。”六娘頑皮地回答。
後日天不亮，三人悄悄下海，海柳船身後拖著三條裝滿雞鴨的小船，借著風向快速駛向珠母池。
夷民祭祀處有大片珊瑚礁，那蚌祖就安居在珊瑚礁週邊。到達目的地後，三人將那三條小船弄沉，然後駕海柳船躲到一邊觀察。
不一會兒，海中那些巨大的魚蟹紛紛浮出水，將雞鴨餌食吃了個乾乾淨淨。不消片刻，這些兇猛的魚蟹全都綿軟無力似的隨波浮沉，任海浪拍打。六娘抄起一根棍子，戳了戳近旁一條大魚，那魚只是張合著嘴，懶洋洋地拍了下尾巴。
“張師兄這麻藥果然厲害！”六娘贊道。
“師妹過獎了，這藥效只能維持一個半時辰。師妹抓緊時間，速去速回！”
六娘套上熟牛皮做的防護衣，連腦袋也嚴嚴實實地包住，只露出鼻子、眼睛和嘴；腰裡紮上盤龍索，龍尾緊緊拴在桅杆上，龍頭掛上裝有防鮫散的漏筒，以防零星魚蟹襲擊；拿起一根軟管，用一頭的喇叭罩住鼻子和嘴巴，另一頭也是大喇叭，卡在海柳船上特意打出的洞中，可讓六娘在水下換氣。
準備停當後，六娘背上早已備好的引蚌秘寶，一個猛子紮進水裡。她的這兩位師兄水性都遠遠不如六娘，有心無力，只能任她一人下海赴險。
六娘毫無懼色，順著珊瑚礁週邊的岩壁潛遊，到了海底便見一片亂石灘，正是夷民常說的惡鬼灘，只見灘上長滿各種水草，又有許多大可容下牛馬出入的狹長石洞。六娘四下尋找，終是不見蚌祖身影，想來是躲在洞穴當中。
六娘扯下背在身後的牛皮袋，用龍骨弧刀小心劃開，露出裡面的誘餌，竟是一個半透明的人形。原來那日六娘聽說蚌祖祭祀，便猜測蚌祖喜腥啖肉，於是宰了活豬，豬血乘熱浸在熱水中，豬皮泡在米醋裡，直泡得豬皮變軟變透明，然後用這皮紮成人形，灌進豬血，塞進豬內臟，就成為一個絕好的人餌了。
六娘一刀捅破豬皮，一縷血水和腥味彌散在海水中，然後六娘躲到一塊巨石後，拉動拴在人形誘餌上的魚腸線，不斷在洞口處挑逗。
過了不一會兒，一處最大的洞口裡傳來轟隆的聲響，整個惡鬼灘好像地震一般。只見一個老黃牛般大的白蚌從石縫中浮出。尋常蚌只有兩片扇殼，這蚌祖竟生了六扇，仿佛三個大小不一的蚌依次疊起來似的。六扇蚌殼在不停開合，裡面隱隱透出猩紅的光澤。
六娘心裡吃驚，感慨這蚌祖果然成了精，但手上的動作毫不遲疑，立馬轉身扯著人偶往外遊，打算把蚌祖引到開闊的地帶。
蚌祖被腥氣吸引，窮追不捨，雖然身形巨大，但速度卻不遜魚蝦。六娘仗著體型嬌小靈活，借著珊瑚、亂石的遮掩，左轉右轉，離洞穴越來越遠了，卻也幾乎被蚌祖趕上。眼看蚌祖的肉舌都要夠到自己了，六娘忙斬斷魚腸線，將人偶推過去，那肉舌卷起人偶立刻縮回蚌中，而蚌祖也停了下來，從蚌殼裡傳來皮肉擠壓的聲音，看來蚌祖壓碎了人偶的外皮，嘗到臟器的味道，竟貪婪地停下來享受美味。
事不宜遲。六娘緊握龍骨弧刀從上方接近蚌祖，不斷地敲打、刮擦外殼。這套取珠之法乃是夷民中的老師傅傳授，大概是以震動和聲波的能量刺激老蚌，迷信的人則認為是龍骨弧刀上的煞氣震懾一切水族。
果然，不久後，那蚌祖好像害怕似地顫抖起來，緊緊閉合的蚌殼也露出一條窄縫，正好可以把手伸進去。六娘從縫隙中看去，只見碩大的珠囊裡全是通紅的珍珠，心中大喜，連忙用龍骨弧刀去割珠囊。
就在刀鋒剛碰到蚌肉時，六娘耳邊忽然響起哀戚的女聲：“這些都是我辛苦養育的孩子，你怎麼能忍心將它們奪走？我生於天地，與人無爭，但貪婪的人類卻總想搶奪我的孩子，是何道理？何況生人祭祀也本非我意，只是珠民愚昧呀！”
這聲音軟弱無骨，卻好像迷魂香般弄得六娘心情低落，同時她也因這番話想到了自己的父母，神傷不已，動作和反應均慢了下來，眼瞅著就要昏昏然了。
殊不知那蚌祖一邊迷惑著六娘，一邊收緊蚌殼要置人於死地。
千鈞一髮，龍骨弧刀兀地蜂鳴起來，六娘一驚，心神一凜，已經反應過來，肩膀向前一遞，刀直接刺進蚌肉。
蚌祖吃痛松了殼，六娘將胳膊一劃，連肉劃下好大一扇珠囊，用刀戳住，後背弓起，借助腰盤的力量兩腿猛地一蹬，悠悠退出半丈開外，這一遞一劃一蹬，已使盡六娘平生所學，才堪堪全身而退。她手腳並用快速向上游去，同時猛搖身上盤龍索。
船上師兄見索子晃得急，二人一起猛拉，那蚌祖正在吃痛，見襲擊者已經逃走，趕緊緊閉蚌殼，飛快溜走不見了。
此途可謂有驚無險，六娘雖未能除掉蚌祖，但總算取回了明珠。這廂明珠被損壞一事早傳入光武帝耳中，已將曹升押進大獄。六娘星夜兼程趕回家中，面聖稟明事由。光武帝聽說六娘潛水采珠和蚌祖嗜血結珠之事，不由得感慨萬千：“想不到你小小年紀，敢於承擔自己的過失，做男人都不敢做的事情，是勇；為父分憂解難，是孝。勇孝兼備，真乃世間罕有的奇女子呀！”遂免了曹升罪責，下令禁止夷民再行活人祭祀，改用豬羊，又因明珠血光凝結為大凶，不再鑲嵌于龍冠之上。後又賜六娘賞金百兩，封爵蕊珠君，福澤三室。
老祖宗銘記自己發家之道，治家極嚴，也責令後人必須習水性，懂海事。
到時便知。”六娘頑皮地回答。後日天不亮，三人悄悄下海，海柳船身後拖著三條裝滿雞鴨的小船，借著風向快速駛向珠母池。
夷民祭祀處有大片珊瑚礁，那蚌祖就安居在珊瑚礁週邊。到達目的地後，三人將那三條小船弄沉，然後駕海柳船躲到一邊觀察。
不一會兒，海中那些巨大的魚蟹紛紛浮出水，將雞鴨餌食吃了個乾乾淨淨。不消片刻，這些兇猛的魚蟹全都綿軟無力似的隨波浮沉，任海浪拍打。六娘抄起一根棍子，戳了戳近旁一條大魚，那魚只是張合著嘴，懶洋洋地拍了下尾巴。
“張師兄這麻藥果然厲害！”六娘贊道。
“師妹過獎了，這藥效只能維持一個半時辰。師妹抓緊時間，速去速回！”
六娘套上熟牛皮做的防護衣，連腦袋也嚴嚴實實地包住，只露出鼻子、眼睛和嘴；腰裡紮上盤龍索，龍尾緊緊拴在桅杆上，龍頭掛上裝有防鮫散的漏筒，以防零星魚蟹襲擊；拿起一根軟管，用一頭的喇叭罩住鼻子和嘴巴，另一頭也是大喇叭，卡在海柳船上特意打出的洞中，可讓六娘在水下換氣。
準備停當後，六娘背上早已備好的引蚌秘寶，一個猛子紮進水裡。她的這兩位師兄水性都遠遠不如六娘，有心無力，只能任她一人下海赴險。
六娘毫無懼色，順著珊瑚礁週邊的岩壁潛遊，到了海底便見一片亂石灘，正是夷民常說的惡鬼灘，只見灘上長滿各種水草，又有許多大可容下牛馬出入的狹長石洞。六娘四下尋找，終是不見蚌祖身影，想來是躲在洞穴當中。
六娘扯下背在身後的牛皮袋，用龍骨弧刀小心劃開，露出裡面的誘餌，竟是一個半透明的人形。原來那日六娘聽說蚌祖祭祀，便猜測蚌祖喜腥啖肉，於是宰了活豬，豬血乘熱浸在熱水中，豬皮泡在米醋裡，直泡得豬皮變軟變透明，然後用這皮紮成人形，灌進豬血，塞進豬內臟，就成為一個絕好的人餌了。
六娘一刀捅破豬皮，一縷血水和腥味彌散在海水中，然後六娘躲到一塊巨石後，拉動拴在人形誘餌上的魚腸線，不斷在洞口處挑逗。
過了不一會兒，一處最大的洞口裡傳來轟隆的聲響，整個惡鬼灘好像地震一般。只見一個老黃牛般大的白蚌從石縫中浮出。尋常蚌只有兩片扇殼，這蚌祖竟生了六扇，仿佛三個大小不一的蚌依次疊起來似的。六扇蚌殼在不停開合，裡面隱隱透出猩紅的光澤。
六娘心裡吃驚，感慨這蚌祖果然成了精，但手上的動作毫不遲疑，立馬轉身扯著人偶往外遊，打算把蚌祖引到開闊的地帶。
蚌祖被腥氣吸引，窮追不捨，雖然身形巨大，但速度卻不遜魚蝦。六娘仗著體型嬌小靈活，借著珊瑚、亂石的遮掩，左轉右轉，離洞穴越來越遠了，卻也幾乎被蚌祖趕上。眼看蚌祖的肉舌都要夠到自己了，六娘忙斬斷魚腸線，將人偶推過去，那肉舌卷起人偶立刻縮回蚌中，而蚌祖也停了下來，從蚌殼裡傳來皮肉擠壓的聲音，看來蚌祖壓碎了人偶的外皮，嘗到臟器的味道，竟貪婪地停下來享受美味。
事不宜遲。六娘緊握龍骨弧刀從上方接近蚌祖，不斷地敲打、刮擦外殼。這套取珠之法乃是夷民中的老師傅傳授，大概是以震動和聲波的能量刺激老蚌，迷信的人則認為是龍骨弧刀上的煞氣震懾一切水族。
果然，不久後，那蚌祖好像害怕似地顫抖起來，緊緊閉合的蚌殼也露出一條窄縫，正好可以把手伸進去。六娘從縫隙中看去，只見碩大的珠囊裡全是通紅的珍珠，心中大喜，連忙用龍骨弧刀去割珠囊。
就在刀鋒剛碰到蚌肉時，六娘耳邊忽然響起哀戚的女聲：“這些都是我辛苦養育的孩子，你怎麼能忍心將它們奪走？我生於天地，與人無爭，但貪婪的人類卻總想搶奪我的孩子，是何道理？何況生人祭祀也本非我意，只是珠民愚昧呀！”
這聲音軟弱無骨，卻好像迷魂香般弄得六娘心情低落，同時她也因這番話想到了自己的父母，神傷不已，動作和反應均慢了下來，眼瞅著就要昏昏然了。
殊不知那蚌祖一邊迷惑著六娘，一邊收緊蚌殼要置人於死地。
千鈞一髮，龍骨弧刀兀地蜂鳴起來，六娘一驚，心神一凜，已經反應過來，肩膀向前一遞，刀直接刺進蚌肉。
蚌祖吃痛松了殼，六娘將胳膊一劃，連肉劃下好大一扇珠囊，用刀戳住，後背弓起，借助腰盤的力量兩腿猛地一蹬，悠悠退出半丈開外，這一遞一劃一蹬，已使盡六娘平生所學，才堪堪全身而退。她手腳並用快速向上游去，同時猛搖身上盤龍索。
船上師兄見索子晃得急，二人一起猛拉，那蚌祖正在吃痛，見襲擊者已經逃走，趕緊緊閉蚌殼，飛快溜走不見了。
此途可謂有驚無險，六娘雖未能除掉蚌祖，但總算取回了明珠。這廂明珠被損壞一事早傳入光武帝耳中，已將曹升押進大獄。六娘星夜兼程趕回家中，面聖稟明事由。光武帝聽說六娘潛水采珠和蚌祖嗜血結珠之事，不由得感慨萬千：“想不到你小小年紀，敢於承擔自己的過失，做男人都不敢做的事情，是勇；為父分憂解難，是孝。勇孝兼備，真乃世間罕有的奇女子呀！”遂免了曹升罪責，下令禁止夷民再行活人祭祀，改用豬羊，又因明珠血光凝結為大凶，不再鑲嵌于龍冠之上。後又賜六娘賞金百兩，封爵蕊珠君，福澤三室。
老祖宗銘記自己發家之道，治家極嚴，也責令後人必須習水性，懂海事。