一項新的研究表明, 深海珊瑚的發光原因與它們在淺水區發光的原因完全不同。 許多種類的珊瑚發光, 有的微妙, 有的更有活力,
但是珊瑚仍然需要陽光來維持生存, 因為它們是在微小藻類的幫助下存活下來的, 這些藻類可以為它們提供90%的營養。 而淺水區珊瑚發光產生的螢光蛋白相當於一個完美的篩檢程式, 這樣這些珊瑚不僅僅可以獲得所需的陽光, 而且不會被輻射灼傷。
然而深海珊瑚卻不是這樣, 雖然這些珊瑚仍然依靠與它們的海藻夥伴的共生關係來生存,
來自英國南安普敦大學的科學家們終於發現了這些閃閃發光的海洋動物神秘的原因。 據一份新聞稿稱, 事實證明, 它們之所以發光, 是因為它們實際上是在自己造“陽光”。
深水珊瑚會產生一種不同種類的螢光蛋白,
而不是像防曬霜一樣,
這種特殊的螢光蛋白會吸收深海中的藍光,
然後重新釋放它,
就像橙紅色的光,
它更像陽光,
更容易讓海藻光合作用,
這是一個非同尋常的適應。
研究小組還發現,
與不含色素的同類相比,
明亮的紅色螢光珊瑚在較長時間內存活的可能性更大,
這進一步證實了這一增加的亮度有助於為共生藻提供食物。