7月26日， 俄羅斯托木斯克理工大學宣佈將於今年8月17日， 俄羅斯首顆通過3D列印技術打造的名為“托木斯克-TPU120”的納衛星將進入運行軌道， 這也或將成為全球首顆投入使用的3D列印衛星。 這顆衛星在2016年3月裝載在貨運飛船“進步-M 2”號內， 並搭乘“聯盟-2-1a”運載火箭發往國際空間站。 目前， 該衛星位於國際空間站進行測試和充電。
該衛星是在托木斯克理工大學物理學與材料學研究所主導下， 並與EnergiyaAerospace公司和俄羅斯科學院合作制得。 TPU120重量約為5千克， 外觀尺寸為30x10x10cm， 衛星四周粘貼了太陽能電池片和電池。 TPU120的大部分部件都是由高分子材料3D列印而成的， 並且電池系統的外殼也是由陶瓷材料3D列印的。 據悉， 這款衛星使用的3D列印材料都是為極端條件開發的。
另外， 由於TPU120沒有推進系統， 不能自動進入軌道， 所以本次發射， 只能依靠俄羅斯宇航員FyodorYurchikhin和SergeiRyazansky手動釋放。 當衛星進入太空後， 衛星上眾多感測器可以用來檢測衛星內外部、衛星系統、電池溫度以及承受力等資料。 這些資料將會即時傳送回地面， 科學家將會根據這些資料， 分析這些高分子材料和陶瓷材料能否繼續應用在航天器上， 並研究出性能更優良的3D列印材料。 據悉，
不僅是俄羅斯， NASA和歐空局也在對3D列印納衛星進行佈局。 NASA在2016年10月推出的MakerSat衛星的外觀尺寸為10x10x11.35cm， 材料採用了尼龍、ABS塑膠和聚醚醯亞胺。 該衛星進入軌道後， 將會繞地球飛行10年。
並且在前不久NASA舉行的Cube in Space比賽中， 一位來自印度的18歲神童Rifath造出了世界上最輕的衛星， 只有64g， 外觀尺寸也是小於10立方釐米。 該衛星使用的材料為碳纖維， 它將配置包括溫度感應器、濕度感應器、氣壓感應器等八個感測器， 並在微重力環境中運行12分鐘， 發射後將持續大約240分鐘的亞軌道飛行。