隋朝時候， 永州城裡住著一個叫婉秋的姑娘。 她從小跟父親學習醫術， 還不到十八歲， 卻已經能看很多病了。 婉秋不但長得好看， 心腸也好， 如果窮人來拿藥看病， 她就不收錢。 逢年過節， 她還會給窮苦的鄉親送些米麵。
這年冬天， 婉秋和鄰家小夥子鸚哥從山上采藥回來， 途中遇到官兵押著一幫民女。 他們找了條小路繞回家， 剛坐下， 院子外忽然傳來一陣騷亂， 婉秋跑出去一看， 有一夥官兵正對她老父親推推搡搡。 婉秋見狀忙擋在父親身前， 問是怎麼回事。
官兵之所以抓民女， 原來是皇上要選大批宮女，
婉秋急中生智：“我早已許配人家， 不能入宮。 ”官兵問：“你許配給何人？”婉秋拉過鸚哥說：“就是他！”
婉秋和鸚哥兩人早就彼此有意， 前不久兩人許下山盟海誓， 說要永遠在一起， 跟老父親提起後， 老父親也欣然同意了。 可官兵卻說， 只要沒有嫁為人婦就得應徵！不管婉秋和父親、鸚哥怎麼求情， 官兵就是不答應。 沒辦法， 婉秋不得不在老父親和鸚哥淚水漣漣的送別下離開家鄉。
由於婉秋相貌出眾、心靈手巧， 進宮學完禮儀後， 被分到了珍妃宮。 到那裡之後， 她才知道自己進了一個可怕的地方。 珍妃依仗皇帝的寵愛， 驕橫跋扈、為所欲為， 經常打罵宮女。
這天， 婉秋不小心將一個杯子摔碎了。 珍妃頓時大發雷霆， 罰婉秋跪在碎瓷片上。 就在這時， 門外忽然傳來一聲高呼：“皇上駕到！”
皇上見地上跪著膝蓋直流血的婉秋， 他本不想管這事， 可一看婉秋生得好看， 比妃子都漂亮， 頓時憐香惜玉起來。
皇上拉起婉秋， 讓公公去傳太醫， 宮裡人都清楚， 只有皇上看上的宮女才有資格請太醫看病的。
太醫開了藥後， 皇上對婉秋笑眯眯地說：“等你傷好了， 朕再來找你。 ”接著囑咐珍妃要好好善待婉秋。
看著皇上色眯眯的樣子，
幾天後， 皇上傳旨讓婉秋沐浴更衣後去寢宮見駕。 婉秋死活不去， 可宮裡的老宮女卻不好對付， 硬生生架著她進了皇上的寢宮。
寢宮裡， 皇上讓所有人都下去， 接著就來抱婉秋， 婉秋嚇壞了， 一下子跪到了地上， 央求皇上放了她。
皇上卻不為所動， 拖著婉秋就往龍床邊走。 婉秋畢竟是個女人， 儘管使勁掙扎最後還是被按到了床上。 她嚇得尖叫起來， 情急之下一腳踢出， 將皇上踢翻在地， 然後跑回了珍妃宮。
皇上氣壞了， 他追到珍妃宮對著婉秋就是一記耳光！並說， 婉秋的身子他是要定了， 說完就氣呼呼地走了。
珍妃得知來龍去脈非但沒有生氣，
這天， 婉秋正在洗衣服， 珍妃將一碗蓮子羹端過來讓她喝。 婉秋不敢， 珍妃卻笑著說：“喝吧， 沒事， 這是本宮賞你的。 ”婉秋不敢違命就喝了， 可喝下後她忽然感覺頭很沉， 漸漸地失去了知覺。
恍惚中， 婉秋忽然聽到一聲大喝， 睜眼一看， 只見自己躺在床上， 身旁還躺著一個赤裸的陌生男人！婉秋嚇得跳下床來， 這才發現房間已經圍滿了人。 婉秋此刻才知道自己被珍妃陷害了， 她跪在地上大呼冤枉， 皇上龍顏大怒：“朕本以為你是個烈女， 沒想到你是這類貨色！珍妃， 婉秋該如何處置你看著辦吧！”言罷，
珍妃盯著婉秋的眼睛說：“我最討厭你這對誘惑男人的眼睛， 只有瞎了， 皇上才會永遠討厭你！”說著從袖子裡拿出一個小瓶子。 婉秋知道小瓶子裡裝的是毒藥， 忙哀求珍妃放過她。
珍妃說：“你的美貌可謂絕世無雙， 如果你得到皇上的寵倖， 我就會被冷落， 別怪我， 要怪就怪你自己長得太美！”說罷讓太監把小瓶子裡的東西倒進了婉秋的嘴裡。
婉秋想吐卻吐不出， 她被關進了一間空房子裡。 不知過了多久， 婉秋忽然感覺眼前越來越暗， 漸漸地什麼都看不到了。
婉秋眼瞎的消息被人報告給了珍妃， 珍妃冷笑道：“婉秋在宮裡沒用了， 就將她送回老家吧……”就這樣， 婉秋又回到了家鄉。
老父親和鸚哥得知婉秋的遭遇， 哭成了淚人， 他們大罵皇帝昏庸、珍妃歹毒，可他們這些小民有冤情也只能忍著。老父親會醫術，想盡辦法為婉秋治眼，可多日過去，仍不見一絲效果。
清明節這天，婉秋正坐在院子裡擺弄草藥，門外忽然走來一位老婆婆。老婆婆問婉秋有沒有吃的，她說自己是逃難的。婉秋忙說有，她摸索著走進屋卻發現只有兩個饅頭了，中午老父親和自己還要吃，她還是拿出一個遞給了老婆婆。老婆婆問：“就這兩個饅頭，你父親吃一個，你吃什麼呢？”婉秋笑了笑說：“我不吃沒有關係，您長途跋涉很勞累，還是您吃吧……”
老婆婆感動極了，問婉秋的眼睛為什麼瞎了，婉秋就把自己的遭遇告訴了老婆婆。老婆婆點點頭說：“我家祖上是學醫的，我有一個治眼病的方子，應該能治你的病。”婉秋感謝了老婆婆的好意，說：“不用麻煩您了，我父親也是郎中，他用盡辦法都沒能治好我……”
老婆婆走出院子，不一會兒拿了一把野菜過來。婉秋聞了聞說：“這不是苦菜嗎？”老婆婆笑了笑就讓婉秋吃了。這天正值清明節，大地泛著盎然的生機，綠油油的苦菜更是又嫩又新鮮，微苦中還帶著甜味。婉秋吃著吃著，老父親聞聲走出屋門問：“婉秋，你在跟誰說話呢？”
婉秋回答：“老婆婆呀，爹您看，老婆婆說我吃了苦菜眼睛就能複明。”說著話，她來到父親跟前，拿著綠油油的苦菜給父親看。老父親一下愣住了，院子裡除了婉秋外並無外人，並且他發現婉秋的眼睛亮晶晶的，明亮了很多。他伸手在婉秋眼前一晃，令他吃驚的是，婉秋居然能看見了。婉秋簡直不敢相信，嘗試著望望天空，發現藍天白雲都能看到了。
婉秋一看身後，不由得一驚，那個饅頭竟變成了滿滿一筐大饅頭。此刻，老父親不禁想到，由於婉秋的樂善好施，使得仙人也感動了，特意來給婉秋治療眼病啊！
醫書上說，苦菜不但可食用還可治病，其具有清涼解毒、明目和胃、破瘀活血、消炎利尿、排膿消腫的作用。婉秋服了苦菜後眼睛複明的事情，在當地廣為流傳，人們認為清明時節的苦菜得到了仙人的垂憐，能治療眼疾。所以一到清明時節，後人就會採集苦菜食用，祈求仙人保佑他們。
他們大罵皇帝昏庸、珍妃歹毒，可他們這些小民有冤情也只能忍著。老父親會醫術，想盡辦法為婉秋治眼，可多日過去，仍不見一絲效果。清明節這天，婉秋正坐在院子裡擺弄草藥，門外忽然走來一位老婆婆。老婆婆問婉秋有沒有吃的，她說自己是逃難的。婉秋忙說有，她摸索著走進屋卻發現只有兩個饅頭了，中午老父親和自己還要吃，她還是拿出一個遞給了老婆婆。老婆婆問：“就這兩個饅頭，你父親吃一個，你吃什麼呢？”婉秋笑了笑說：“我不吃沒有關係，您長途跋涉很勞累，還是您吃吧……”
老婆婆感動極了，問婉秋的眼睛為什麼瞎了，婉秋就把自己的遭遇告訴了老婆婆。老婆婆點點頭說：“我家祖上是學醫的，我有一個治眼病的方子，應該能治你的病。”婉秋感謝了老婆婆的好意，說：“不用麻煩您了，我父親也是郎中，他用盡辦法都沒能治好我……”
老婆婆走出院子，不一會兒拿了一把野菜過來。婉秋聞了聞說：“這不是苦菜嗎？”老婆婆笑了笑就讓婉秋吃了。這天正值清明節，大地泛著盎然的生機，綠油油的苦菜更是又嫩又新鮮，微苦中還帶著甜味。婉秋吃著吃著，老父親聞聲走出屋門問：“婉秋，你在跟誰說話呢？”
婉秋回答：“老婆婆呀，爹您看，老婆婆說我吃了苦菜眼睛就能複明。”說著話，她來到父親跟前，拿著綠油油的苦菜給父親看。老父親一下愣住了，院子裡除了婉秋外並無外人，並且他發現婉秋的眼睛亮晶晶的，明亮了很多。他伸手在婉秋眼前一晃，令他吃驚的是，婉秋居然能看見了。婉秋簡直不敢相信，嘗試著望望天空，發現藍天白雲都能看到了。
婉秋一看身後，不由得一驚，那個饅頭竟變成了滿滿一筐大饅頭。此刻，老父親不禁想到，由於婉秋的樂善好施，使得仙人也感動了，特意來給婉秋治療眼病啊！
醫書上說，苦菜不但可食用還可治病，其具有清涼解毒、明目和胃、破瘀活血、消炎利尿、排膿消腫的作用。婉秋服了苦菜後眼睛複明的事情，在當地廣為流傳，人們認為清明時節的苦菜得到了仙人的垂憐，能治療眼疾。所以一到清明時節，後人就會採集苦菜食用，祈求仙人保佑他們。