美國宇航局的“好奇號”探測器已經開始了它期待已久的一項研究， 研究
山坡上形成一層獨特的帶鐵的山脊。
五年前這種獨特的火星地形就已經被探測出來了， 那是好奇號火星探測器還未登陸火星， 這個特徵已經被認為是在較低山上的四個獨特地形之一， 因此是一個重要的任務目的地。 好奇號的科學團隊今年非正式地將其命名為“Vera Rubin Ridge”， 紀念天文學家Vera Cooper Rubin(1928 - 2016)。
“我們的維拉·魯賓嶺戰役已經開始了， ”美國宇航局噴氣推進實驗室的好奇專案科學家Ashwin Vasavada說。 “好奇號是平行於山脊的， 在它下面， 從不同的角度觀察它，
脊的主要吸引力是一種氧化鐵礦物， 赤鐵礦， 可以在潮濕的條件下形成， 並揭示有關古代環境的資訊。 火星上其他地方的含赤鐵礦的岩石是選擇2004年登陸地點的科學依據。 在美國宇航局的火星勘測軌道飛行器上， 為火星上安裝了緊湊的偵察成像光譜儀， 對其進行了研究， 發現了山脊上的赤鐵礦， 並將與水相關的粘土和硫酸鹽礦物層在上面。
維拉·魯賓·裡奇(Vera Rubin Ridge)大約有八層樓高， 後面有一個水槽， 那裡有黏土礦物。 “好奇號”現在正接近山下的臉， 它形成了一堵令人印象深刻的牆， 大部分山脊的長度約為4英里(6.5公里)。
“在這個戰役的第一階段， 我們正在研究牆內的沉積結構， ”噴氣推進實驗室的Abigail Fraeman說，
今年夏天的調查還在尋找構成山脊的材料和好奇號自2014年末以來一直在研究的地質單元之間的邊界線的資訊， 這是一種較低的夏普山， 它擁有古代湖泊的證據。 莫里組的赤鐵礦含量有變化， 但在相似的環境條件下， 它的赤鐵礦和脊中是否積累了大量的赤鐵礦。 計畫中的上升路線將提供接近對含赤鐵礦的岩石進行更仔細的檢查。
Fraeman說:“我們想要確定的是， 產生赤鐵礦的條件與山脊的岩層沉積條件之間的關係。 ”“他們是被風、湖泊、或其他環境所沉積的嗎?”沉澱物是在沉積物積累的過程中形成的， 還是後來從岩石中流過的液體?
破譯山脊的赤鐵礦的歷史可能會揭示出，
山脊附近的地形到處都是巨石和沙子， 為航行創造了挑戰性的條件， 同時也增加了任務對沙丘和漣漪的研究。 最大的沙丘在海拔較低的地方， 包括一個名為“南森橋沙丘”的線性沙丘， 以紀念南森·布裡奇斯(1966 - 2017年)， 這是一個好奇的團隊成員， 他幫助領導了這項任務的沙丘研究。
在2012年8月5日， PDT(8月6日， EDT和世界時)登陸後的第一年， 好奇號完成了一個主要目標， 即在幾十億年前， 一個火星湖泊提供了適宜微生物生存的條件。