後稷， 姬姓， 本名棄， 周族始祖。 其父為“上古五帝”中的第三位帝嚳， 其母為帝嚳長妃薑源。 傳說其母薑源因踩過巨人的足印而懷孕並生下了棄， 所以棄被看做是人、神的統一體。 後稷會種植不同種類的糧食， 先後給堯、舜做過農師和農官， 人們普遍認為， 稷和麥的種植就始於後稷之手， 故後人尊其為“農業之神”。
相傳， 有邰氏部落之女姜源成為帝嚳之長妃後， 很長一段時間沒有生育， 她也很焦急， 一次， 她到某神廟中， 誠懇地祈禱， 希望自己能擁有一個滿意的兒子。
在回家的路上， 薑源在池塘邊發現一個巨大的足印， 她感到十分好奇， 就把自己的腳踩過去向比較一下， 但是當一踩上去， 薑源感到自己身體震動了一下。
回到家中， 她把此事告訴了大家， 一位長者告訴她， 這是好事， 可能是上天給你的恩賜。 果真沒多久， 薑源就懷上了孩子。 然而， 十月之後， 她卻生出了一個怪胎：一個渾圓的大肉球。
薑源大吃一驚， 覺得很晦氣， 就命人將這個肉球秘密丟掉遠離宮城的小巷裡。
可是不久， 那個人又把大肉球帶了回來， 還說：“我遵照您的命令， 把它丟到小巷子裡後， 正好有很多的牛羊經過哪裡， 它們都十分疼愛這個肉球， 又聞又舔的， 最後也不踩它， 而是繞道離開了， 我感到很奇怪， 保不准裡面是什麼神仙呢， 因此就帶又它回來了。 ”
可是這番話卻讓薑源更加恐懼了， 她不信什麼神靈轉世的說法， 於是又下令：“把它丟到深山裡吧。 ”
很快， 那個侍衛再次帶回了肉球。 他對薑源說：“我將它丟到深山後， 忽然來了很多人， 對它行了叩拜之禮後就離開了， 我感到很奇怪， 就再次帶回了它。 ”
薑源害怕地又發出了將它丟到池塘中的命令。 侍衛丟下肉球後， 更怪異的事情出現了：一群小鳥在一隻大鳥的率領下向肉球飛來， 並緊靠著它落下來。 大鳥守護著肉球， 好像是母親在保護嬰兒一般， 小鳥們則圍著肉球不停地飛上飛下， 好像在為它阻擋寒風。
侍衛驚訝地看著這一切，
侍衛看見十分高興， 他立即把孩子抱起， 然後解開自己的衣服， 將孩子置於自己懷中， 跑回了薑源身邊， 並把他所見到的情景詳細地告訴了薑源。
薑源聽後大喜， 她看著這個胖胖的男孩， 覺得這一定是神靈賜予她的兒子， 之前的一切擔心全部消失了。 她十分珍愛地將男孩放在懷中。 薑源遂用“棄”作為自己孩子的名字， 就是要牢牢地記住他這段奇特的出生經歷。
怎麼樣， 周族始祖後稷的出生經歷， 是不是比商族始祖契的“玄鳥生商”的故事更加的神奇呢？而令人感到驚奇的是：周族始祖後稷和商族始祖契及上古的堯帝， 三人是同父異母的親兄弟， 其父帝嚳真的是很厲害的一位古帝了！
史家之韻——借中華文化之源遠流長， 品五千年文明史之韻味！