與外軍航母級別上劃分不同，
中國目前似乎暫時只是將航母級別簡單劃分為001型和002型。
遼寧號就屬於001型，
跟傳言中的山東號同屬一個型號。
山東號下水在即，
又有消息稱002型航母也在有條不紊的建造中，
其性能較001型有很大提升。
雖然航母級別不同， 但二者均採用常規動力作為航母的推動方式。 在官方還未就航母所使用的動力進行公佈的情況下， 很多人紛紛猜測， 中國可能把發展核動力航母提升日程，
事實上， 中國在核技術的應用上有著不容置疑的能力， 然而想要發展核動力航母還是顯得有些力不從心。 畢竟中國剛開始發展航母， 要考慮技術經驗的積累程度。
如果中國選擇全力發展核動力航母，
大量的新技術將會被使用，
就會面臨攻克這些技術需要消耗大量資金的問題。
以美國福特號航母為例，
儘管比最初的設計減少了兩項技術難關，
但其最終研製經費仍超過100億美元。
由此可見發展新一代航母所需的資金之巨。
中國艦船工業的發展為航母建造提供了很多寶貴的經驗， 但中國並沒有將核技術用於任何水面艦艇的經驗， 貿然將此技術應用在排水量幾萬噸的航母上會面臨很大風險。 除此之外還要考慮建造、維護需要巨大開支這個因素， 中國有理由慎重決定航母的發展路線。
綜上所述， 核動力航母的建造不單單關係到擁有使用核技術的能力， 還有很多複雜的環節需要處理， 而且要投入大量的人力、物力。 就目前中國的國防開支來看， 並不足以支援核動力航母的建造。