三代戰鬥機, 國外叫四代戰鬥機, 現役的就兩大系列, 美國的F-15和蘇-27系列。 重型戰鬥機是指空重15噸以上, 滿載30噸以上的超遠端重型戰鬥機。 其造價昂貴, 技術複雜。 通常需要兩家大推力發動機。 其發動機技術基本上代表了世界上最頂尖技術成就。 可以說, 世界上技術最好的航空發動機第一個裝備得絕對是重型戰鬥機。
重型戰鬥機也叫大國利器, 能夠生產並大量裝備得國家無一例外都是大國, 因為造價太過昂貴, 中等小國, 只能少量裝備, 也頗感吃力。 重型戰鬥機貴有貴的道理, 三代機單價售價在國際上基本在5000萬美金----8000萬之間。 極少數要求性能提升的會超越這個價格。
作為三代重型戰鬥機的領航者, 美俄都同時研側重首先研發重型戰鬥機計畫。 與美國略有不同的是俄羅斯的蘇-27以後的型號, 都用不同數位標注。 比如蘇-30, 代表雙座, 而著名的攻擊轟炸機蘇-34發展成了並列雙座,
美國F-15E是在F-15D的基礎上做了大的改進, 包括發動機重新設計等。 成為F-15家族中航程最大, 作戰半徑達到2000公里。
中國如今也有了媲美美國攻擊鷹的戰鬥機, 這就是最近露面的殲-16.其實這款戰鬥機一直在近幾年一直在網上露面,