人心果原產于中美洲的叢林中， 因外形有些像心臟而得名。 不僅果實營養豐富， 它的樹膠也有大用。
人心果富含單寧， 剛成熟時有澀味， 要放置一個星期左右， 果子才會真正成熟變軟， 澀味全消。 如果直接在樹上摘下就食用， 舌頭會有些發麻， 這一點跟柿子相似。 同時， 人心果摘取的時候表皮和根部會有些白色的乳汁滲出， 不好清理， 而且過敏體質的人要分外小心， 碰到這些白色乳汁很有可能會導致過敏。
這種白色乳汁是它的樹膠， 用來保護未成熟種子， 同時也是口香糖的原料。 據說瑪雅人和阿茲特克人都有咀嚼人心果樹膠的習慣。
瑪雅人和阿茲特克人之所以有咀嚼人心果樹膠的習慣， 是因為當時的人缺吃少喝， 嚼這種東西可用來安撫空虛的胃。
文/黑丘
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