從本質上講, 只有通過政治、社會和經濟手段, 而不是通過軍事手段, 才能持久有效地解決全球化所帶來的動盪局面。 因為造成不穩定的真正根源是政治、社會和經濟自身。 所以, 國家對全球變革所能施加的影響, 也就只能通過使得商人、教 師、外交家以及記者們能夠自由地發揮作用來實現。 不過, 要想他 們能夠成功地發揮他們各自的作用, 就像全域變革那樣, 需要一種 基本的局部穩定。 雖然前沿部署的軍隊對於影響當地軍事局勢必然能起到作用, 但是其真正作用並不是代理變革, 而是創造並加強‘政治、社會和經濟的變革所需的穩定環境。
人們通常都會直接想到為軍隊爭取時間, 就是要在出現動 蕩徵兆時軍隊就立即介入:應對那種針對外國僑民的威 脅, 遏制危機, 支持當地力量處理動盪局面, 預防鄰國乘虛而 入。 但是, 最重要的軍事作用可能並不是處理動盪局面的前 兆, 而是作為一種前沿威懾力量擔當起維護社會長期穩定的職 責, 即它的存在和能力能夠保障一種持久和平, 使得變革能夠 順利進行。
我們可以把經濟、社會政治和軍事在“前沿防禦”中的作用想 像成一系列互有重合的區域。 每個要素在這個戰略 中都有各自獨特的作用。
舉例來說, 在“積極防禦”戰略中軍事力量的作用之一, 就是保證海 上商貿安全。 另一種作用是可以加強人與人之間的直接接觸, 例 如與當地軍事力量的合作演習。 雖然每一種後續作用都很重要, 但是它們僅僅描述了與軍事作用重疊的部分,
由於事實上我們總是傾向於通過軍隊的反應行動來瞭解其作 用的發揮, 比如當國民在海外受到威脅時進行撤離, 或者對 當地受到進攻時做出危機反應, 這樣就使得在描述基於效果行動 的作用和背景時, 問題錯綜複雜化了。 這些行動適用於處理 動盪徵兆或者地區遏制早期失效。 同樣, 軍事行動只是構成和保障地區穩定的一個部分, 而不是全部。