1945年4月， 歌劇《白毛女》在延安首演， 王昆成功地塑造了“白毛女”這個藝術形象， 成為飾演喜兒的第一代演員， 在中國藝術史上留下光彩一頁。 不過， 王昆能夠飾演喜兒， 卻是一次偶然的機遇——當時主抓《白毛女》創作的張庚慧眼識才， 發現並大膽起用了年僅19歲的王昆。
張庚， 原名姚禹玄， 是中國戲劇理論家、教育家、戲曲史家。 1911年1月22日生於湖南長沙， 1927年畢業于楚怡學校， 後進入武漢黃埔七分校。 由於大革命失敗， 當年秋考入上海勞動大學讀書。 1931年在武漢參加左翼劇聯武漢分盟的活動並創辦《煤坑》雜誌， 1932年在上海參加中國左翼戲劇家聯盟工作，
張庚
抗日戰爭爆發後， 張庚率“蟻社流動演出隊”沿長江西上到江蘇、湖北等地進行抗日宣傳活動。 1938年到達延安， 擔任魯迅藝術學院戲劇系主任、魯藝工作團團長等職務， 並在延安和陝甘寧邊區的戲劇組織中擔任負責工作。 1942年延安文藝座談會之後， 張庚率隊到農村開展秧歌運動， 參與組織了《白毛女》等新歌劇的創作。
1944年4月， 在晉察冀邊區的“西北戰地服務團”奉調回到延安。 在“魯藝”召開的歡迎會上，
王昆在《白毛女》中飾演喜兒， 右為張守維飾演的楊白勞
周巍峙、王昆夫婦與兒子
劇本經魯藝組織人員集體討論後， 由賀敬之、丁毅負責劇本創作。 創作過程中， 賀敬之通宵達旦， 一邊流著淚一邊寫作， 家鄉的寒夜、財主的逼債、父親的去世、弟弟的夭折、母親的辛勞浮現在眼前。 他以詩人的情懷和戲劇家的表述力，
劇本完成後在魯藝禮堂彩排， 女主角喜兒由林白飾演。 林白原名翟秀華， 1938年， 年僅15歲的林白從河南洛陽女子中學畢業， 來到了黃河之濱的延安， 進入延安魯迅藝術學院， 先後在戲劇系、戲劇音樂系學習4年。 作為已在延安小有名氣的戲劇演員， 林白成了扮演喜兒的首選演員， 淩子風扮演楊白勞， 陳強扮演黃世仁。 可是在排演過程中， 林白病倒了， 黨的“七大”召開在即， 張庚為此急得團團轉。 這時， 一個小姑娘闖進了他的視線， 她就是西北戰地服務團的王昆， 那年她只有19歲。
王昆作為第二批中央農村文化工作隊陝西隊隊員為農民演唱。
王昆與梅蘭芳先生在一起
王昆自幼就有一付金嗓子。 1939年， 14歲的王昆參加了西北戰地服務團， 從此開始了她多彩的藝術人生。 “西戰團”奉調回延安時， 王昆已經是個擁有兩年黨齡的共產黨員了， 隨著“西戰團”撤銷， 王昆也就成了魯藝工作團一個年輕的團員。 王昆非常樸實， 紮兩個小辮， 地地道道的農村女娃子模樣。 當時， 延安的秧歌扭得正火， 民歌也唱得正火， 王昆很快就被西北高原高亢的民間歌唱吸引住了。 她跟著民間藝人唱秦腔、唱信天遊， 感到一種難以言說的興奮。 橋兒溝的山坡坡上、小河灘頭， 不時地響起她銀鈴般的歌聲。 王昆唱得正開心， 可她漸漸發覺在她唱歌時總有個男人在跟著她，
1945年4月23日， 黨的“七大”在延安開幕。 在開會期間的一天晚上， 歌劇《白毛女》在延安楊家嶺中央禮堂舉行了首場演出。 毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來等中央領導和與會代表都來觀看了演出。
王昆在大型歌舞史詩《東方紅》中獻演
上世紀八十年代，王昆為部隊演唱歌曲
周恩來與王昆、松山樹子、田華合影。攝于1955年國慶
看著台下那麼多熟悉的面龐，演員們都不由得有點緊張，尤其是王昆。19歲的女孩到底還是第一次看到那麼大的場面。然而，當“北風吹”的旋律奏響之後，她立即沉浸到悲慘的故事之中，淒婉的歌聲像甘冽的山泉一樣，婉轉地流淌出來。雷動的掌聲表示著演出的成功。演出結束後，周恩來等領導同志走進後臺，向劇組表示祝賀。
第二天，中央書記處開會討論《白毛女》，中央辦公廳派專人向“魯藝”傳達中央領導同志指示：第一，主題好，是一個好戲，而且非常合時宜。第二，藝術上是成功的，情節真實，音樂有民族風格。第三，黃世仁罪大惡極應該在劇終有被槍斃的情節。
王昆與郭蘭英合影
王昆
所以在以後的演出中，黃世仁、穆仁智就被當場“槍斃”了，觀眾每每為此大快於心。
延安首演後，在解放區掀起了《白毛女》風暴，起到了“團結人民、教育人民、打擊敵人、消滅敵人”的作用。歌劇在延安、陝北、解放區和全中國都唱紅了。歷經半個多世紀的風風雨雨，《白毛女》一直屹立於民族藝術瑰寶之林。據不完全統計，《白毛女》演出場次超過一萬場，觀眾人次超過一億人，它曾被改編為電影、戲曲、芭蕾舞，在國內外廣為傳播。它的故事和音樂旋律曾家喻戶曉。一部戲能那樣深入、普及和燴炙人口，在歷史進程中產生那樣大的影響力，在中外戲劇史上都是罕見的。被張庚慧眼挖掘出來的王昆，作為舞臺上第一個正式呈現白毛女的歌唱家，其歌聲與形象也深入人心。
本文組稿、編輯：伍斌 本文圖片均為資料照片
文/鄭學富
王昆在大型歌舞史詩《東方紅》中獻演
上世紀八十年代，王昆為部隊演唱歌曲
周恩來與王昆、松山樹子、田華合影。攝于1955年國慶
看著台下那麼多熟悉的面龐，演員們都不由得有點緊張，尤其是王昆。19歲的女孩到底還是第一次看到那麼大的場面。然而，當“北風吹”的旋律奏響之後，她立即沉浸到悲慘的故事之中，淒婉的歌聲像甘冽的山泉一樣，婉轉地流淌出來。雷動的掌聲表示著演出的成功。演出結束後，周恩來等領導同志走進後臺，向劇組表示祝賀。
第二天，中央書記處開會討論《白毛女》，中央辦公廳派專人向“魯藝”傳達中央領導同志指示：第一，主題好，是一個好戲，而且非常合時宜。第二，藝術上是成功的，情節真實，音樂有民族風格。第三，黃世仁罪大惡極應該在劇終有被槍斃的情節。
王昆與郭蘭英合影
王昆
所以在以後的演出中，黃世仁、穆仁智就被當場“槍斃”了，觀眾每每為此大快於心。
延安首演後，在解放區掀起了《白毛女》風暴，起到了“團結人民、教育人民、打擊敵人、消滅敵人”的作用。歌劇在延安、陝北、解放區和全中國都唱紅了。歷經半個多世紀的風風雨雨，《白毛女》一直屹立於民族藝術瑰寶之林。據不完全統計，《白毛女》演出場次超過一萬場，觀眾人次超過一億人，它曾被改編為電影、戲曲、芭蕾舞，在國內外廣為傳播。它的故事和音樂旋律曾家喻戶曉。一部戲能那樣深入、普及和燴炙人口，在歷史進程中產生那樣大的影響力，在中外戲劇史上都是罕見的。被張庚慧眼挖掘出來的王昆，作為舞臺上第一個正式呈現白毛女的歌唱家，其歌聲與形象也深入人心。
本文組稿、編輯：伍斌 本文圖片均為資料照片
文/鄭學富