彗星掠過太陽有樣東西莫名其妙變多了，科學家目前還無法解釋

宇宙印象 深度科普欄目第401期 據美國宇航局最新消息， 研究顯示當彗星掠過太陽時， 有樣東西莫名其妙變多了， 這就是彗星上的半重水形態。 科學家發現彗星的水形態發生改變， 這是天文學家之前沒有觀測到的現象。

來自馬里蘭格林灣爾特的戈達德太空飛行中心天文學家在2015年初進行了一項觀測， 對當時掠過太陽後靠近地球的奧爾特雲彗星C／2014 Q2， 其又稱為Lovejoy， 進行了深入觀測。 在位於夏威夷凱克天文臺的合作下， 研究小組在Lovejoy彗星經過近日點的幾天後， 用紅外線捕捉到了它的蹤跡。

研究小組主要研究的是Lovejoy彗星的水資源和形態特點，

在測量H2O釋放過程的同時， 也測量了半重水HDO的生成過程。 每個水分子由兩個氫原子和一個氧原子組成， 每個氫原子含有一個質子。 含有一個質子和一個中子的氫的同位素， 叫重氫， 即”HDO”中的”D”。 從這些測量中， 研究者計算了”D”含量與”H”含量的比例。 科學家通過此結果不僅推算出了彗星運行到近日點前後具體哪些區域曾被太陽大氣所覆蓋， 還試圖計算地球水資源中有多少是來自小行星。

科學家將他們的研究結果與另一小組的結果做對比， 另一小組負責研究彗星到達近日點之前的水資源情況。 他們利用夏威夷凱克天文臺望遠鏡， 發現了一驚人區別：在彗星離開近日點之後， 半重水HDO的產量比之前多了2到3倍，

而H2O的產量仍保持不變。 這意味著D-O含量比將比之前調查結果高了2-3倍， 彗星掠過太陽半重水HDO莫名其妙變多了。

那麼關於半重水HDO變多了的情況， 科學家目前還無法解釋， Lovejoy彗星上”D-H”含量比的明顯變化或與更高水準的能量活動有關。 科學家推測， 太陽附近的輻射或許改變了彗星表面的水質， 在這種條件下， ”D-H”含量比的不同， 或許意味著彗星“衰變”到了生命週期的另一階段。

當然， 這僅僅是推測， 如果半重水HDO變多了， 彗星的成分可能變化， 先前的調查或許忽略了在彗星稀薄的大氣中可能發生的化學變化。 但無論如何， 這一調查結果意義非凡， 甚至還能證明地球上的水到底有多少來自彗星。