“如果你嘗試向一個從未見過滑鼠的人解釋你的電腦滑鼠是什麼樣的， 你會怎麼做。 人類善於口頭描述顏色或尺寸， 但口頭描述幾何形狀就沒那麼容易， 這個時候最好的辦法就是把它們畫出來， ”不列顛哥倫比亞大學的電腦科學教授Alla Sheffer說。
為此， Sheffer開發了一個名為FlowRep的演算法， 能將從飛機到咖啡杯的所有東西轉化成詳細、精確的草圖。 這項研究已經發表， 題為“FlowRep：自由形式的設計形狀的描述性曲線網路”。
“你所需要的只是簡單的十幾筆或更少， 據此， 對方將能瞭解一個物體的幾何形狀， ”Sheffer說， “這個程式知道需要呈現出哪些表面曲線， 以便人們想像出一個形狀。 ”
之前， Sheffer和同事開發出能將草圖和圖紙轉換為3D形狀的演算法， FlowRep就建立在這些演算法的基礎上。 通過結合這些方法， 我們可以通過3D列印和其他形式的數位製造來重新創造出物件。
目前， FlowRep在用戶研究中表現良好。