牛膝為莧科植物牛膝的根。 南方在11月下旬至12月中旬， 北方在10月中旬至11月上旬收穫。 先割會地上莖葉， 依次將根挖出， 剪除蘆頭， 去淨泥土和雜質。 按根的粗細不同， 曬至六七成幹後， 集中室內加蓋草席， 堆悶2～3d， 分級， 紮把， 曬乾。
牛膝的宜忌人群
禁忌人群：中氣下陷， 脾虛泄瀉， 下元不固， 夢遺失精， 月經過多， 及孕婦均忌服。
牛膝的益搭組合
牛膝+絲瓜：可清熱化痰、補肝腎
牛膝+玉米：可延緩衰老、增強記憶力
牛膝+巴戟天：可治療腰膝冷痛
牛膝+枸杞：可補肝腎、明目
牛膝的功效與作用
1.補腎強筋
牛膝， 味苦、酸， 性平;歸肝、腎經。 補肝腎;強筋骨;活血通經;引敵國(火)下行;利尿通淋。 主腰膝酸痛;下肢痿軟;血滯經閉;痛經;產後血瘀腹痛;征瘕;胞衣不下;熱淋;血淋;跌打損傷;癰腫惡瘡;咽喉腫痛。
2.懷牛膝功效
功偏滋補肝腎， 壯腰膝：用於肝腎不足引起的筋骨酸軟、腰膝疼痛。
川牛膝功效
3.以活血通經， 祛風濕見長：用於血瘀經閉及風濕痛。 本品性善下行， 專治上炎之火及上部出血， 故常用於虛火上炎或血熱上沖之目赤、咽腫、吐血、衄血等症。
4.野生土牛膝功效
為莧科植物牛膝的野生種及柳葉牛膝、粗毛牛膝鈍葉上牛膝的根及根莖。 通常生用， 擅長瀉火解毒。