首先， 要批評一下那些 “自由泳其實是不限泳姿的意思” 的朋友們。
為什麼， 這確實是個常識， 但社會在前進， 語言也在演變， 吉普早就不再特指 JEEP牌越野車了。 “Me and my brother” 也早就不再是語法錯誤了。 葉（射）公好龍， 念成葉（ye）公好龍， 也已經不是什麼天大的罪過了。 大清已經亡了。
“狗刨也算自由泳”早就不具備炫耀的價值了。 何況你前面已經有十幾個人炫耀過了。
如果你朋友問你 “帶表了嗎？” 你也會很欠扁地說 “帶了” 然後繼續低頭玩遊戲麼？
當普通的中文語境中， 人們說到“自由泳”的時候， 99%的人都會理解為下面這種帥氣的動作（順帶為孫楊鼓個掌）。
到底有幾個人會在猶豫 “題主到底是不是在說狗刨呢？” 恐怕沒幾個。 Am I wrong?
我也意識到知乎早就變成了抖機靈賣乖炫耀和做生意兜售公眾號的場所， 但是， 總要稍微有點解決問題的精神吧？
自由泳最大的優勢， 是因為向前擺臂是在空氣中（水的粘稠度是空氣的790倍，
@毛咕咕
補充】， 你也不需要細算， 總之你需要知道空氣中阻力比水中的阻力是微不足道的就行了。 另外， 有個小知識， 一般手槍子彈打到水裡幾米就沒有殺傷力了。 關鍵字還是粘稠度。
還有一個細節， 向前擺臂是空中， 導致劃水的動作更徹底， 動作更長， 達到蛙泳的約兩倍。
和仰泳相比， 爬泳可以利用更有力的胸腹部肌肉， 還不是要依賴背部肌肉， 因此比仰泳也有一定的優勢。
還有一個最大的優勢， 就是軀幹相對水準在前進中比較平穩。 換氣也就是左右旋轉而已， 頭部僅微微出水。 高水準選手換氣甚至靠“歪嘴”來完成。 更水準更穩定的圓柱體， 自然前進速度更快。