在中國大陸， 杭州屬於電影藝術進入較早的一座城市。 1908年， 英國商人司點文生在拱宸橋二馬路開設“陽春外國茶園”， 後因通商場遠離市區，
到民國10至26年（1921—1937）， 先後有“杭州大世界遊藝場電影場”“杭州大戲院”“西湖大禮堂”“聯華大戲院”等固定放映場所建成， 實現了民眾看電影日常化、普及化。
抗戰勝利後， 陸續建立“太平洋大戲院”“大華電影院”“金門大戲院”等。
自1922年至1949年， 在杭州先後建立的電影播放場所（包括露天電影場和正式電影院）共17家， 至新中國成立前僅餘“西湖大戲院”“大華電影院”等六家， 其餘都不存。
現今， 隨著生活品質的進一步改善， 人民的消費結構也不斷地優化升級。 另一方面， 科技成果輸出日益成長， 促使電影院的形體、尺寸、比例和聲學技術都發生了很大的變化。 看電影更成為了杭州居民最為普遍的休閒娛樂方式。
（綜合杭州市旅遊委員會 杭州出版社）