埃博拉病毒（Ebola virus）又譯作伊波拉病毒， 是一個用來稱呼一群屬於纖維病毒科埃博拉病毒屬下數種病毒的通用術語。 這種病毒於1976年在非洲埃博拉河地區首次被發現後引起全球醫學界的廣泛關注和重視， “埃博拉”由此而得名。 埃博拉病毒是一種能引起人類和靈長類動物產生埃博拉出血熱的烈性傳染病病毒， 它可以從野生蝙蝠等傳染給人類， 並通過人際傳播在人群中不斷擴散。 可怕的是， 埃博拉病毒致死率高達50%至90%之間， 致死原因主要為中風、心肌梗塞、低血容量休克或多發性器官衰竭。 目前世界上還沒有埃博拉病毒疫苗獲批生產，
近日， 一項發表在國際學術期刊《Journal of Virology》上的最新研究文章稱， 通過科研人員的研究發現， 一種靶向可以吸附並清除病原體的白細胞——巨噬細胞的免疫細胞上的TLR-4受體可能是沉默這些受到埃博拉病毒感染的巨噬細胞的有效方式。 這項研究結果將有望帶來治療埃博拉疾病的新療法。
依據之前的研究成果， 我們可知埃博拉病毒能夠通過細菌啟動巨噬細胞：它們可以通過Toll樣受體4（TLR-4）來啟動巨噬細胞。 巨噬細胞使用TLR-4感知到細菌感染後會啟動一種由不斷進化而來的防禦機制去對抗細菌。 但不幸的是， 埃博拉病毒啟動的TLR-4會導致巨噬細胞向錯誤的方向發展，
來自波士頓大學醫學院（BUSM）的研究人員在實驗過程中利用了埃博拉病毒的近親——不會引起人體疾病的萊斯頓病毒， 他們通過比較巨噬細胞對埃博拉病毒和萊斯頓病毒的反應方式， 意外地發現受到萊斯頓病毒感染的巨噬細胞不會被啟動， 且抑制TLR-4啟動的抑制劑可能會讓感染了埃博拉病毒的巨噬細胞保持沉默。
“我們還與華盛頓大學的研究者合作運用了轉錄組分析及其他分析手段來研究了受到病毒感染的巨噬細胞的炎症反應。 ”BUSM微生物學副教授Elke Mühlberger博士說道， “通過觀察， 我們發現受到病毒感染的巨噬細胞沒有被啟動可能正是萊斯頓病毒不引起人體患病的原因。