申請美國大學和競選美國總統有很多共同之處：複雜的系統、非常高的風險、以及對於簡單問題的回答很複雜。 例如：成績有多重要？獲得高分是必須的， 但並不足以被美國名校錄取。 再比如說， SAT和ACT成績有多重要？有將近900所美國大學不再要求申請者提供SAT以及ACT成績。 那麼問題來了， 美國大學申請文書有多重要呢？
2014年， 美國時代週刊TIME發表了一篇關於大學生家庭的文章指出， 大學申請文書已經沒有你想像的那般重要， 一篇精美的、給人感覺不尋常的申請文書對於你是否會被大學錄取不會產生任何影響。
這個理論在很多地方包括大學入學領域是得到公認的， 雖然一篇好的申請文章有可能無法挽救一個平庸的申請者， 但是一篇不夠優秀的申請文章卻有可能影響到一個非常優秀的申請者。 耶魯大學招生官表示， 大多數招生官會覺得申請者的個人稱述申請文章是他們最喜歡閱讀的部分。
接下來， 編者為各位帶來關於美國大學申請文書有多重要這個問題的一個更加細微的答案。
首先， 我們從一個故事出發。 兩年前， 高中生布列塔尼·斯廷森（Brittany Stinson）被斯坦福大學及其他五所常春藤大學錄取， 而她的申請文章也被病毒化傳播出去。 一家報社甚至使用了一個不真實的標題：這篇申請文書使她申請到了美國名校。 事實上， 是這位高中生擁有非常傑出的學術成果使她申請到了美國名校， 於此同時， 她還擁有非常高的標準化成績以及大學遺傳學研究及社區服務等經歷。
由此可見， 優秀的申請文書固然重要， 但是傑出的背景以及參與的項目會被大學招生官綜合考慮， 沒有任何一項申請材料是學生能否被錄取的決定性因素。
其次， 申請文書必須具有獨特性。 如果你想申請美國前20名校， 在每篇文書寫作時， 需要針對不同學校的特點來完成不一樣的文書內容創作， 儘管大部分文書內容是相同的。 對於這些頂尖大學的申請， 不僅僅需要一份非常優異的學術成績， 其他背景材料例如獲得國家及國際獎項、高水準的課外活動等材料也是必不可少的。
很多人認為， 為了能夠豐富自己的申請背景， 學生往往面臨巨大的壓力， 對於保護學生減輕負擔相抵觸。
第三， 申請文書對於不同學生有著不一樣的作用。 如果你打算申請熱門大學， 那麼一篇完美的文書不會對錄取有著巨大的推動作用， 但是如果申請一些規模較小的大學， 幾篇精彩的申請文書往往會給申請者帶來意想不到的結果。 大型的美國州立大學往往更看重申請者的標準化成績， 排除不符合最低成績要求的申請者， 而小型私立大學則更加看重學生的整體水準。
美國大學申請文書給了學生非常多樣化的選擇， 儘管並不是使學生能夠被錄取的決定性因素，