地震學家通常用地震波研究地球內部的性質.同樣地,月震波被科學家用來研究月球內部的性質.自從1969年以來,從阿波羅11號到阿波羅17號,美國先後八次派出太空船到月球進行科學考察.他們以月面為基地,設置了高靈敏度的地震儀將月震資料發送回地球,其中一台由阿波羅11號的太空人設置在靜海,另一台由阿波羅12號設置在風暴洋.這種高靈敏度的地震儀甚至能記錄太空人在月面上走動的腳步聲.
美國中部標準時間1969年11月20日4點15分,阿波羅12號的太空人用登月倉的上升段撞擊了月球表面,隨即發生了月震.月球搖晃了55分鐘以上.震動由小逐漸變大,至強度最大用了約8分鐘,然後振幅彷佛逐漸減弱直至消失.這個過程用了大約一個小時,而且餘音嫋嫋,經久不絕.
地震研究所的負責人莫里斯.雲克在下午的電視新聞節目中傳達這個令人吃驚的事實時說：要直觀地描述一下這種震動的話,就像敲響了教堂的大鐘.震波只是從震中向月球表層四周傳播,而沒有向月球內部傳播,就像在一個完全中空的金屬球體上發生的.在地球上這種現象是絕對不可能發生的.這充分證明月球內部是空的,表面是一層殼.
在阿波羅12號造成奇跡後,阿波羅13號的太空人用無線電遙控飛船的第三級火箭使它撞擊月面,地點選在距阿波羅12號的太空人設置的地震儀87英里的地方.月震持續3小時20分鐘後才逐漸結束,月震深度達22英里至25英里.科學家知道,只有中空的球體才會發生這種形式的振動.阿波羅13、14號的太空人還進行了多次月震試驗,最大的一次月震造成的月面振動持續了4個小時.
第三級火箭撞擊月球實驗模擬圖
美國航空航天局的《阿波羅16號與月面》報告書談到,月震研究表明,月殼內部存在一個40英里厚的硬層.科學家馮.布勞恩博士指出,在40英里的深度振動傳播速度是每秒6英里,這是岩石無法達到的,查閱一下物理學手冊,就知道聲音只有在金屬或金屬質岩石才能達到如此快的傳導速度.
振動在月球內部的傳導速度與振動在金屬中的傳導速度一致,於是科學家推測月球內部存在一個中間空心的金屬殼體,而在殼體之上覆蓋著鬆散的10至20英里厚的石塊層.烏德博士等人說這個鬆散層是在若干億年的時間裡,隕石和小行星、彗星多次猛烈撞擊月面破碎後逐漸形成的岩石層.
經探測得知月球幾乎不存在磁場