宋仁宗趙禎喜歡用導引之術(肢體運動與呼吸吐納相配合的一種健身治病的方法)來整理頭髮， 有一位大宮女特別擅長， 人稱之為梳頭夫人。 有一次， 趙禎退朝了， 讓梳頭夫人給他梳頭， 妃嬪也在旁邊;有人看到趙禎的袖子裡有一份章疏， 大家就笑著搶過來看。 有位妃嬪把奏疏讀了出來， 原來是禦史台的官員請求把宮中的宮女外放出去。 大家一時間安靜下來， 不知道該說什麼。 只有梳頭夫人歎息說：“現在京師的有錢人還要多娶妻妾呢， 哪裡有天子的妃嬪侍女外臣還敢說話的?官家(皇帝)不如把說這話的人趕出去，
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雖是小說家言， 但這個故事和仁宗的個性十分相符， 應是真事。 宋仁宗是比較適合與漢文帝相提並論的皇帝：都是守成之主， 行事仁厚慈愛， 從善如流， 其後宮亦管束得較嚴， 不甚滋事。 《宋史》和《漢書》為這二人的蓋棺定論， 都不約而同地提到他們為節儉不建新的露臺御苑， 行事何其相事。 《宋史·仁宗本紀》說得好：“為人君， 止於仁。 ”你再建功立業、好大喜功，
然， 這個吳奎提到宋仁宗比漢文帝強， 並不是空口無憑的阿諛， 因為漢文帝劉恒曾經做過一件類似的事， 博得讚美一片。 《漢書·文帝紀》：(文帝十二年)二月， 出孝惠皇帝後宮美人， 令得嫁。
我們來看看， 惠帝崩之後， 為高後元年;高後執政八年， 崩， 一番周折之後， 文帝登基。 就是說， 此時離惠帝崩至少二十年了。 惠帝執政時十七， 已成年， 後又在位了七年多。 如果按惠帝崩時這些宮女二十歲來算(多數應該還不止)， 宮女出宮時至少也接近四十歲了。 在那個四十歲女性多已當上祖母的年代裡， 這種善意， 來得太遲了。
不過， 漢文帝至少開了一個好的先例。 此前， 秦始皇把大量的宮女殉葬，
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漢文帝還留下遺詔， 曰：“歸夫人以下至少使”。 如果不知道這是什麼概念， 可以看一下《漢書·外戚傳》：“漢興， 因秦之稱號， ……嫡稱皇后， 妾皆稱夫人。 又有美人、良人、八子、七子、長使、少使之號焉。 ”就是說， 除了皇后以外， 一直到少使這一級別的姬妾， 都遣“歸”。 歸， 不僅有歸家之意， 更有“出嫁”之意。 想必， 這裡的“歸”， 應有既可讓其歸家， 又有任其出嫁之意。 歷史沒有記載， 不知沒有子嗣的寵妃慎夫人， 是否也在遣歸之列?漢時不重貞節， 饒是如此， 漢文帝之舉也令人嘖嘖稱歎。 比之曹操的賣履分香的趣味，
之後， 遣宮女、至姬妾出宮、任其改嫁， 便是家常便飯了。 景帝崩時， “出宮人歸其家， 複終身。 ”武帝時， 衛子夫再度得寵倖， 也是在放出不用的宮人之時。 成帝時， “出杜陵(宣帝陵)未嘗禦者， 歸家”。 哀帝時， 又有“掖庭宮人年三十以下， 出嫁之。 官奴婢五十以上， 免為庶人。 ”平帝崩， “其出媵妾， 皆歸家得嫁， 如孝文故事”……