愛滋病， 也稱為愛滋病， 是獲得性免疫缺陷綜合征或後天免疫缺乏綜合症的英語全稱“Acquired Immune Deficiency Syndrome”縮寫“AIDS”的音譯， 是一種受人類免疫缺乏病毒（又稱愛滋病病毒, 簡稱HIV）感染後, 引發的一種綜合症。
愛滋病本身不是一種疾病， 而是一種綜合症。 愛滋病病毒本身並不會引發任何疾病， 但它會破壞人體免疫系統. 當免疫系統被愛滋病病毒破壞後， 人體就容易感染其他的疾病, 這種無法抵抗其它疾病的狀態和感染上其它疾病後表現出來的綜合症狀就是愛滋病。
愛滋病傳染主要是通過性行為、體液的交流而傳播。
體液
主要有：精液、血液、陰道分泌物、乳汁、腦脊液和有神經症狀者的腦組織中。 其他體液中， 如眼淚、唾液和汗液， 存在的數量很少， 一般不會導致愛滋病的傳播。
性交傳播
愛滋病病毒可通過性交傳播。 生殖器患有性病（如梅毒、淋病、尖銳濕疣）或潰瘍時，
血液傳播
輸血傳播：如果血液裡有愛滋病病毒， 輸入此血者將會被感染。
血液製品傳播：有些病人（例如血友病）需要注射由血液中提起的某些成份製成的生物製品。
共用針具的傳播 ：使用不潔針具可以使愛滋病毒從一個人傳到另一個人。 例如：靜脈吸毒者共用針具；醫院裡重複使用針具， 吊針等。 另外， 使用被血液污染而又未經嚴格消毒的注射器、針灸針、拔牙工具， 都是十分危險的。
母嬰傳播： 如果母親是愛滋病感染者， 那麼她很有可能會在懷孕、分娩過程或是通過母乳餵養使她的孩子受到感染。 但是， 如果母親在懷孕期間，
從感染愛滋病病毒到發病有一個完整的自然過程， 臨床上將這個過程分為四期：急性感染期、潛伏期、愛滋病前期、典型愛滋病期。
急性感染期
愛滋病病毒侵襲人體後對機體的刺激所引起的反應。 病人發熱、皮疹、淋巴結腫大、還會發生乏力、出汗、噁心、嘔吐、腹瀉、咽炎等。 有的還出現急性無菌性腦膜炎， 表現為頭痛、神經性症狀和腦膜刺激症。 末梢血檢查， 白細胞總數正常， 或淋巴細胞減少， 單核細胞增加。 急性感染期時， 症狀常較輕微， 容易被忽略。 當這種發熱等周身不適症狀出現後5周左右， 血清愛滋病病毒抗體可呈現陽性反應。 此後， 臨床上出現一個長短不等的、相對健康的、無症狀的潛伏期。
視窗期
從受到愛滋病病毒感染，到體內產生出愛滋病病毒抗體，這一段時間稱為視窗期。在視窗期，愛滋病病毒感染者的血液檢測查不到愛滋病病毒抗體，結果呈陰性。窗口期的長短個體有差異, 一般6周到6個月，平均為3個月。
潛伏期
感染者可以沒有任何臨床症狀，但潛伏期不是靜止期，在這段時間內，病人體內有足夠的T細胞，可以抵抗病毒。但當機體抵抗力下降或機體遭到疾病侵襲或創傷時，病人體內的T細胞卻一直不斷再減少。減少到一定程度，就會開始有疾病發生。多半沒有任何症狀可能長達十年以上。這對早期發現病人及預防都造成很大困難。
愛滋病前期
潛伏期後開始出現與愛滋病有關的症狀和體征，直至發展成典型的愛滋病的一段時間。這個時期，有很多命名，包括"愛滋病相關綜合症"、"淋巴結病相關綜合症"、"持續性泛發性淋巴結病"、"愛滋病前綜合症"等。這時，病人已具備了愛滋病的最基本特點，即細胞免疫缺陷，只是症狀較輕而已。主要的臨床表現有：
淋巴結腫大：此期最主要的臨床表現之一。主要是淺表淋巴結腫大。發生的部位多見於頭頸部、腋窩、腹股溝、頸後、耳前、耳後、股淋巴結、頜下淋巴結等。一般至少有兩處以上的部位，有的多達十幾處。腫大的淋巴結對一般治療無反應，常持續腫大超過半年以上。約30%的病人臨床上只有淺表淋巴結腫大，而無其他全身症狀。
全身症狀：病人常有病毒性疾病的全身不適，肌肉疼痛等症狀。約50%的病有疲倦無力及週期性低熱，常持續數月。夜間盜汗，1月內多於5次。約1/3的病人體重減輕10%以上，這種體重減輕不能單純用發熱解釋，補充足夠的熱量也不能控制這種體重減輕。有的病人頭痛、抑鬱或焦慮，有的出現感覺神經末梢病變，可能與病毒侵犯神經系統有關，有的可出現反應性精神紊亂。3/4的病人可出現脾腫大。
各種感染：此期除了上述的淺表淋巴結腫大和全身症狀外，患者經常出現各種特殊性或復發性的非致命性感染。反復感染會加速病情的發展，使疾病進入典型的愛滋病期。約有半數病人有比較嚴重的腳癬，通常是單側的，對局部治療缺乏有效的反應，病人的腋窩和腹股溝部位常發生葡萄球菌感染大皰性膿庖瘡，病人的肛周、生殖器、負重部位和口腔黏膜常發生尖銳濕疣和尋常疣病毒感染。口唇單純皰疹和胸部帶狀皰疹的發生率也較正常人群明顯增加。口腔白色念珠菌也相當常見，主要表現為口腔黏膜糜爛、充血、有乳酪狀覆蓋物。
其他常見的感染：有非鏈球菌性咽炎，急性和慢性鼻竇炎和腸道寄生蟲感染。許多病人排便次數增多，變稀、帶有黏液。可能與直腸炎及多種病原微生物對腸道的侵襲有關。此外，口腔可出現毛狀白斑，毛狀白斑的存在是早期診斷愛滋病的重要線索。
典型的愛滋病期
有的學者稱其為致死性愛滋病，是愛滋病病毒感染的最終階段。此期具有三個基本特點：
嚴重的細胞免疫缺陷。
發生各種致命性機會性感染。
發生各種惡性腫瘤。
愛滋病的終期，免疫功能全面崩潰，病人出現各種嚴重的綜合病症，直至死亡。
已知的愛滋病感染的途徑就是體液的交換。愛滋病完全可以通過下面的措施來預防。
安全性行為：在所有的性行為中使用安全套。沒有全程正確使用安全套的性交模式，如陰道交和肛交是一種高危行為。少數人透過和愛滋病感染者進行口交而通過傷口被感染，但這種方式通常被認為是低風險的。但是，如果你希望絕對的安全，甚至在口交中也應當使用安全套。
不要共用針頭。如果你需要諸如海洛因這樣的麻醉劑，不要和別人共用你的針頭，以及不要使用已經被人使用過的針頭。
醫護工作者遵循了一定的安全措施就可以避免愛滋病在病人和工作人員間、病人之間的傳播。通過針刺感染愛滋病的比率少於1比200。在針刺後使用抗愛滋病藥物進行消毒可以進一步減輕被感染的風險。
唾液傳播愛滋病病毒的可能性非常小。所以一般接吻是不會傳播的。但是如果健康的一方口腔內有傷口，或者破裂的地方，同時愛滋病病人口內也有破裂的地方，雙方接吻，愛滋病病毒就有可能通過血液而傳染。
汗液是不會傳播愛滋病病毒的。
愛滋病病人接觸過的物體也不可能傳播愛滋病病毒的。但是愛滋病病人用過的剃刀，牙刷等，可能有少量愛滋病病人的血液；毛巾上可能有精液。如果和病人共用個人衛生用品，就可能被傳染。但是，因為性亂交而得愛滋病的病人往往還有其他性病，如果和他們共用個人衛生用品，即使不會被感染愛滋病，也可能感染其他疾病。所以個人衛生用品不應該和別人共用。
蚊蟲不會傳染愛滋病病毒
蚊蟲的叮咬可能傳播其他疾病（例如：黃熱病、瘧疾等），但是不會傳播愛滋病病毒。蚊子傳播瘧疾是因為瘧原蟲進入蚊子體內並大量繁殖，帶有瘧原蟲的蚊子再叮咬其他人時，便會把瘧原蟲注入另一個人的身體中，令被叮者感染。蚊蟲叮咬一個人的時候，它們並不會將自己或者前面那個被吸過血的人血液注入。它們只會將自己的唾液注入，這樣可以防止此人的血液發生自然凝固。他們的唾液中並沒有愛滋病病毒。而且喙器上僅沾有極少量的血，病毒的數量極少，不足以令下一個被叮者受到感染。而且愛滋病病毒在昆蟲體內只會生存很短的時間，不會在昆蟲體內不斷繁殖。昆蟲本身也不會得愛滋病。
世界愛滋病日
12月1日是世界愛滋病日，這天旨在提高公眾對愛滋病病毒病毒引起的愛滋病在全球傳播的意識。訂為12月1日是因為第一個愛滋病病例是在1981年此日診斷出來的。世界愛滋病日的標誌是紅綢帶，表示對愛滋病病毒陽性者及與他們共同生活者的關懷與接納，並團結一致對抗愛滋。
紅絲帶的由來及涵義
20世紀80年代末，人們視愛滋病為一種可怕的疾病。美國的一些藝術家們就用紅絲帶來默默悼念身邊死于愛滋病的同伴們。在一次世界愛滋病大會上，愛滋病病毒感染者和愛滋病病人齊聲呼籲人們的理解。此時，一條長長的紅絲帶被拋在會場的上空。支持者將紅絲帶剪成小段，並用別針將折疊好的紅絲帶標誌別在胸前。含義：她象徵著我們對愛滋病病毒感染者和病人的關心與支持；象徵著我們對生命的熱愛和對平等的渴望；象徵著我們要用"心"來參與預防愛滋病的工作。
視窗期
從受到愛滋病病毒感染，到體內產生出愛滋病病毒抗體，這一段時間稱為視窗期。在視窗期，愛滋病病毒感染者的血液檢測查不到愛滋病病毒抗體，結果呈陰性。窗口期的長短個體有差異, 一般6周到6個月，平均為3個月。
潛伏期
感染者可以沒有任何臨床症狀，但潛伏期不是靜止期，在這段時間內，病人體內有足夠的T細胞，可以抵抗病毒。但當機體抵抗力下降或機體遭到疾病侵襲或創傷時，病人體內的T細胞卻一直不斷再減少。減少到一定程度，就會開始有疾病發生。多半沒有任何症狀可能長達十年以上。這對早期發現病人及預防都造成很大困難。
愛滋病前期
潛伏期後開始出現與愛滋病有關的症狀和體征，直至發展成典型的愛滋病的一段時間。這個時期，有很多命名，包括"愛滋病相關綜合症"、"淋巴結病相關綜合症"、"持續性泛發性淋巴結病"、"愛滋病前綜合症"等。這時，病人已具備了愛滋病的最基本特點，即細胞免疫缺陷，只是症狀較輕而已。主要的臨床表現有：
淋巴結腫大：此期最主要的臨床表現之一。主要是淺表淋巴結腫大。發生的部位多見於頭頸部、腋窩、腹股溝、頸後、耳前、耳後、股淋巴結、頜下淋巴結等。一般至少有兩處以上的部位，有的多達十幾處。腫大的淋巴結對一般治療無反應，常持續腫大超過半年以上。約30%的病人臨床上只有淺表淋巴結腫大，而無其他全身症狀。
全身症狀：病人常有病毒性疾病的全身不適，肌肉疼痛等症狀。約50%的病有疲倦無力及週期性低熱，常持續數月。夜間盜汗，1月內多於5次。約1/3的病人體重減輕10%以上，這種體重減輕不能單純用發熱解釋，補充足夠的熱量也不能控制這種體重減輕。有的病人頭痛、抑鬱或焦慮，有的出現感覺神經末梢病變，可能與病毒侵犯神經系統有關，有的可出現反應性精神紊亂。3/4的病人可出現脾腫大。
各種感染：此期除了上述的淺表淋巴結腫大和全身症狀外，患者經常出現各種特殊性或復發性的非致命性感染。反復感染會加速病情的發展，使疾病進入典型的愛滋病期。約有半數病人有比較嚴重的腳癬，通常是單側的，對局部治療缺乏有效的反應，病人的腋窩和腹股溝部位常發生葡萄球菌感染大皰性膿庖瘡，病人的肛周、生殖器、負重部位和口腔黏膜常發生尖銳濕疣和尋常疣病毒感染。口唇單純皰疹和胸部帶狀皰疹的發生率也較正常人群明顯增加。口腔白色念珠菌也相當常見，主要表現為口腔黏膜糜爛、充血、有乳酪狀覆蓋物。
其他常見的感染：有非鏈球菌性咽炎，急性和慢性鼻竇炎和腸道寄生蟲感染。許多病人排便次數增多，變稀、帶有黏液。可能與直腸炎及多種病原微生物對腸道的侵襲有關。此外，口腔可出現毛狀白斑，毛狀白斑的存在是早期診斷愛滋病的重要線索。
典型的愛滋病期
有的學者稱其為致死性愛滋病，是愛滋病病毒感染的最終階段。此期具有三個基本特點：
嚴重的細胞免疫缺陷。
發生各種致命性機會性感染。
發生各種惡性腫瘤。
愛滋病的終期，免疫功能全面崩潰，病人出現各種嚴重的綜合病症，直至死亡。
已知的愛滋病感染的途徑就是體液的交換。愛滋病完全可以通過下面的措施來預防。
安全性行為：在所有的性行為中使用安全套。沒有全程正確使用安全套的性交模式，如陰道交和肛交是一種高危行為。少數人透過和愛滋病感染者進行口交而通過傷口被感染，但這種方式通常被認為是低風險的。但是，如果你希望絕對的安全，甚至在口交中也應當使用安全套。
不要共用針頭。如果你需要諸如海洛因這樣的麻醉劑，不要和別人共用你的針頭，以及不要使用已經被人使用過的針頭。
醫護工作者遵循了一定的安全措施就可以避免愛滋病在病人和工作人員間、病人之間的傳播。通過針刺感染愛滋病的比率少於1比200。在針刺後使用抗愛滋病藥物進行消毒可以進一步減輕被感染的風險。
唾液傳播愛滋病病毒的可能性非常小。所以一般接吻是不會傳播的。但是如果健康的一方口腔內有傷口，或者破裂的地方，同時愛滋病病人口內也有破裂的地方，雙方接吻，愛滋病病毒就有可能通過血液而傳染。
汗液是不會傳播愛滋病病毒的。
愛滋病病人接觸過的物體也不可能傳播愛滋病病毒的。但是愛滋病病人用過的剃刀，牙刷等，可能有少量愛滋病病人的血液；毛巾上可能有精液。如果和病人共用個人衛生用品，就可能被傳染。但是，因為性亂交而得愛滋病的病人往往還有其他性病，如果和他們共用個人衛生用品，即使不會被感染愛滋病，也可能感染其他疾病。所以個人衛生用品不應該和別人共用。
蚊蟲不會傳染愛滋病病毒
蚊蟲的叮咬可能傳播其他疾病（例如：黃熱病、瘧疾等），但是不會傳播愛滋病病毒。蚊子傳播瘧疾是因為瘧原蟲進入蚊子體內並大量繁殖，帶有瘧原蟲的蚊子再叮咬其他人時，便會把瘧原蟲注入另一個人的身體中，令被叮者感染。蚊蟲叮咬一個人的時候，它們並不會將自己或者前面那個被吸過血的人血液注入。它們只會將自己的唾液注入，這樣可以防止此人的血液發生自然凝固。他們的唾液中並沒有愛滋病病毒。而且喙器上僅沾有極少量的血，病毒的數量極少，不足以令下一個被叮者受到感染。而且愛滋病病毒在昆蟲體內只會生存很短的時間，不會在昆蟲體內不斷繁殖。昆蟲本身也不會得愛滋病。
世界愛滋病日
12月1日是世界愛滋病日，這天旨在提高公眾對愛滋病病毒病毒引起的愛滋病在全球傳播的意識。訂為12月1日是因為第一個愛滋病病例是在1981年此日診斷出來的。世界愛滋病日的標誌是紅綢帶，表示對愛滋病病毒陽性者及與他們共同生活者的關懷與接納，並團結一致對抗愛滋。
紅絲帶的由來及涵義
20世紀80年代末，人們視愛滋病為一種可怕的疾病。美國的一些藝術家們就用紅絲帶來默默悼念身邊死于愛滋病的同伴們。在一次世界愛滋病大會上，愛滋病病毒感染者和愛滋病病人齊聲呼籲人們的理解。此時，一條長長的紅絲帶被拋在會場的上空。支持者將紅絲帶剪成小段，並用別針將折疊好的紅絲帶標誌別在胸前。含義：她象徵著我們對愛滋病病毒感染者和病人的關心與支持；象徵著我們對生命的熱愛和對平等的渴望；象徵著我們要用"心"來參與預防愛滋病的工作。