這故事發生在清朝咸豐年間， 川陝交界處接連失蹤了多名客商， 一時行人談匪色變， 只好結伴白天趕路， 傍晚早早住店。
悅來客棧建在山埡上， 這裡距城十裡， 行人可以望見縣城的白塔尖了， 就叫歡喜埡。 驛道由此經過， 近來擔米推高梁的， 賣布銷雜貨的都愛在這兒落足， 因為離城近， 覺得要比荒村野店安全些。
烏鴉歸林， 夕陽西下， 三個收山貨， 四個販白蠟的投宿來了， 客棧莊老闆將其迎入上房。 一老一小兩個算命的瞎子來住了後房。 又來了七八個鹽客占了正房。 最後一撥客人共八人同行， 有兩個布販子，
這時已是冬月十八， 天黑得早。 老闆手執燈籠， 站在庭院中， 放開嗓門進行安全教育：“樓上客， 樓下客， 聽我老闆辦交接。 木頭易燃水難取， 一更請把蠟燭滅。 縣衙近來發佈告， 住店人頭要記好。 明早出店細清點， 少了連坐要坐牢。 如有匪情報縣府， 知情不報打屁股。 殺死一匪獎一貫， 通風賞錢三百五……”老闆把縣衙的韻文告示大聲背誦了一番。
一更敲響， 各房間燈火次第熄滅， 黑暗籠罩了客棧。 半空中寒風怒號， 荒山上野狗哀哭， 深谷裡怪鳥淒鳴。 羈旅之人， 不勝徬徨， 不知是噩夢壓身， 還是思鄉想娘， 鼾聲囈語， 如悲如訴， 聞之斷腸。
十八九， 月坐守。 二三更月亮慢慢升上中天，
天還沒亮， 老瞎子叫莊老闆開門要出路。 莊老闆問還有一人何在。 老瞎子說：“他說不跟我學算命了， 賭氣出房門就再沒回來。 ”
莊老闆大驚失色：“少了人頭， 我咋敢放你們？這人活要見人， 死要見屍才行。 整不清楚要遭連坐哦。 ”
於是馬上通知地保， 帶幾個人來封門， 要找出小瞎子的下落。 一個一個房間找遍， 始終不見小瞎子身影， 其他人一個不缺。
先是兩個布販子背著貨鬧起來：“住這兒就圖近便好趕縣上集市，
收白蠟的也嚷著：“來這兒就因今天縣裡逢場， 我們房又不少人， 咋不能走？”
抬櫃子的和其他房客都往外擠， 想躲開這場禍事。 地保帶人拼死阻擋， 不覺動起手來， 房客人多勢眾， 眼看守不住大門了。
正緊張時， 縣衙的士兵趕攏了， 迅速圍了客棧， 帶隊的杜縣丞上前吼道：“不准動， 誰動打死誰。 這店裡昨夜住得有匪， 要抓出來。 ”
原來昨夜三更多時， 老瞎子瞌睡少， 被一陣低微悲聲驚醒， 只聽得不知何處有人說兩句“饒命， 饒命。 ”另又斷斷續續聽得“除根……”就再沒動靜了。 下半夜濕氣重， 聲音傳得遠， 那聲音雖小而混濁， 卻聽得人渾身起雞皮疙瘩， 接下來又聽到火鐮撞擊火石的聲音，
士兵逐層搜查， 各房間無打鬥血跡， 客人齊整， 於是挨個搜身， 搜出所有個人物件， 排列在地壩裡， 也無一件兇器。 縣丞搔頭疑惑， 旅客又鬧起來：“老瞎子被鬼附了身， 驚了魂， 說的是胡話喲。 ”“小瞎子跟你們在一起， 人頭齊了， 咋還攔我們不准出門呢？”大家都七嘴八舌埋怨老瞎子昨夜撞到鬼， 害得大家出不了門。
老瞎子指天發誓：“我說了半句假話， 天打五雷轟！”
杜縣丞將老瞎子攙到一邊， 低聲問他夜裡還聽到什麼， 老瞎子仔細回憶，
縣丞令把那八人貨物列出來， 他逐樣檢查。 最後檢查到那個沉重的櫃子， 只見那封條是某商號剛封的， 而那鎖似乎幾年未開， 厚厚綠鏽已快封住鑰匙孔。 心裡奇怪， 又令士兵將櫃子倒翻過來觀察。 原來櫃底一邊上了活頁， 另一邊用幾個大鐵扣固定在櫃腳上。 打開鐵扣拉開櫃底， 人們一看櫃裡， 嚇得顫抖不已。 原來是切割成十幾塊的屍體， 全用草木灰掩裹， 櫃裡面還放有幾柄匕首。
見罪行暴露，而且被鎖，匪徒怕受酷刑，只求速死，全部招供：原來這八人全是劫道的歹徒，這段時間人們結伴來往，路上下手機會少。就瞅准兩位布販子，抬櫃子與之同行。櫃裡藏了兩個匪徒和幾把匕首、一袋草木灰。一同住店後，下半夜開櫃放出歹徒，趁月色去扼殺兩個布販子，有個販子驚醒求饒，匪首催促手下斬草除根。扼死兩人後，又在打開的櫃底板上鋪了厚厚草木灰，以便吸收血跡，然後在上面分割死屍，放到櫃子裡，再叫一個歹徒用火鐮打火點燃紙撚，照亮地面，擦拭濺落的點滴血漬，清掃灰痕。最後又將兇器鎖回櫃裡，叫兩個匪人冒充布販子，希圖天明蒙混出店。不料被老瞎子聽到響聲，劣跡敗露。
案情大白，縣衙賞老小瞎子兩千錢，賞勵他們有膽有智的義舉。八個殺人越貨的匪徒全部斬首，驛道上才又平靜下來了。
見罪行暴露，而且被鎖，匪徒怕受酷刑，只求速死，全部招供：原來這八人全是劫道的歹徒，這段時間人們結伴來往，路上下手機會少。就瞅准兩位布販子，抬櫃子與之同行。櫃裡藏了兩個匪徒和幾把匕首、一袋草木灰。一同住店後，下半夜開櫃放出歹徒，趁月色去扼殺兩個布販子，有個販子驚醒求饒，匪首催促手下斬草除根。扼死兩人後，又在打開的櫃底板上鋪了厚厚草木灰，以便吸收血跡，然後在上面分割死屍，放到櫃子裡，再叫一個歹徒用火鐮打火點燃紙撚，照亮地面，擦拭濺落的點滴血漬，清掃灰痕。最後又將兇器鎖回櫃裡，叫兩個匪人冒充布販子，希圖天明蒙混出店。不料被老瞎子聽到響聲，劣跡敗露。
案情大白，縣衙賞老小瞎子兩千錢，賞勵他們有膽有智的義舉。八個殺人越貨的匪徒全部斬首，驛道上才又平靜下來了。