文職人員通常是指在軍隊中服務的非現役人員， 各個國家的定義不盡相同， 但他們均是以非直接參與戰鬥為主要特徵， 以非現役合同雇傭為主要方式，
歸納起來， 外軍文職人員由官員、職員和工人三部分組成， 包括非指揮崗位的專業技術人員、行政事務人員和生活保障人員等。
軍隊文職人員制度是隨著軍銜制的建立伴生的， 早在200多年前， 當炮兵成為一個成熟技術兵種在戰場上發揮作用時， 就隨之出現了專門從事技術工作的文職人員。 1883年， 美國國會通過了聯邦政府《文職雇員法》， 以立法形式保障文職雇員工作的開展。 到20世紀上半葉， 隨著兩次世界大戰， 軍事科技迅猛發展， 各國軍隊開始大量雇用文職人員， 現代意義上的軍隊文職人員制度逐漸確立並走向成熟。
現在， 文職人員是世界軍事大國武裝力量的重要組成部分。 美國一位高官曾說過， 如果沒有文職人員， 美軍的作戰、訓練與戰備就無法進行。 一般來講， 現代化裝備比重越高， 軍隊文職人員比例越大。 如美軍文職人員比例達到53.5％， 英軍達到50％， 俄軍為25％， 法軍為17％，
美軍除建制作戰部隊， 上至國防部部長（副部長、助理部長）、三軍部長， 下至軍隊院校和科研單位領導、教員、研究人員， 都可以統配文職人員， 國防部和參謀長聯席會議下屬各業務局文職人員所占比例超過90％， 後勤系統文職人員占93％。 由此可以看出， 外軍文職人員的比例是非常高的， 而且大多集中在機關、院校和科研等軍事要害部門。
世界軍隊文職人員情況面觀
世界上很多國家軍隊中都有文職人員， 他們雖然不穿軍裝， 也不統計在現役兵力之內， 但卻在世界各國軍隊力量構成中佔有重要地位， 對於實現各國國家安全戰略和軍事戰略具有不可替代的重要作用， 他們是現役軍人的助手和補充， 西方媒體稱他們為“第二軍人”。