北京時間3月11日消息， 世界盃的參賽名額將從2026年世界盃開始增至48個， 亞足聯（AFC）主席薩爾曼接受專訪表示希望亞洲的參賽名額大幅度增加。
薩爾曼主席稱， 希望亞洲各區域的經濟實力和足球人氣能有更明顯的對應和提升， 今後亞洲的世界盃名額能在現在的4.5個基礎上進一步擴增：“亞洲是世界最大的大陸， 考慮到經濟實力的不斷增長和足球運動的可持續性發展問題， 增加亞洲的世界盃名額是順應時勢的事情。 伴隨著出場名額的增多， 第一次參加世界盃的國家也會漸漸增多， 是足球在全世界得到進一步推廣和影響力增大的證明。 ”關於亞洲的世界盃名額， 外界預測很可能增至8個， 薩爾曼並沒有透露具體增加的名額數量， 只表示：“會依照明確的標準進行評估。 今後我們會全面支持世界盃擴軍的事情， 因為這是要從各個方面發展和壯大足球運動所必須的戰略性問題。
薩爾曼還談及了近來世界足壇矚目的中國聯賽以巨額薪水邀請在歐美聯賽活躍的世界級球星的話題， “這令亞洲足壇更具光芒， 可以增加在世界足壇的存在感。 對於媒體和市場， 也有很多好處。 ”他對中國陸續引進球星外援的舉動給予了肯定和讚賞。 不少日本網友吐槽， “世界盃名額增加的舉措完全是為了中國隊能打世界盃而進行的”， “太費周折了， 不如就直接特設中國隊可以參加世界盃就好了。 ”（麥媛）