飼料占養禽生產總成本中的主要部分,所以飼料利用率是最重要的生產性能表現之一。 有多種因素可影響飼料利用率， 但在營養上進行一些小的調整就可產生很大的效益。
雞吃飼料為了滿足自身的能量需要， 採食量隨體重、生長率、日均產蛋重和環境溫度的不同而不同。 雞的採食量與飼料的代謝能水準成反比， 因此日代謝能水準較高時飼料利用率就比較好。 然而， 日糧能量水準過高又會導致採食量降低從而導致其它養分的攝入量不足， 最終使生長率和產蛋率降低。 所以， 配合良好的日糧，
油脂
在肉雞飼料中現在都添加油脂來提高飲料伯代謝能含量以降低採食量而改善飼料利用率。 油脂產生的代謝熱較少， 因而可改善飲料利用率， 尤其在夏天更是如此。 添加油脂還可減少飼料浪費， 這也會導致飼料利用率的改善。 油脂還可改善飼料的適口性。 油脂的消化需要花費的時間多於碳水化合物的蛋白質消化所需的時間，
添加油脂對蛋雞可能沒有好處， 因為這會導致油脂在蛋雞體內的沉積， 不會提高產蛋率。 油脂中的亞油酸可增加蛋黃的大小和蛋的大小， 但其在日糧中的水準超過1.25%就沒有好處， 並且會轉化為體脂。
對肉雞日糧來說， 氨其酸和其它養分的水準也必須與添加油脂的高能日糧的要求相符， 否則生長率便會受到不利影響， 從而導致飼料利率不佳， 即使耗料量不高也是改善。 油的能量值高於脂肪。 但是， 若使用油， 尤其是使用米糠油， 必須在飼料中添加抗氧化劑以防油發生酸敗。
飼料中的氨基酸成分是決定生長率和飼料利用率的最生要的因素。 由於生長和產蛋對必需氨基酸的利用受到限制性最高的必需氨基酸含量的限制， 所以營養師必須平衡所有的必需氨基酸。 氨基酸過多也是沒有好處的， 因為多餘的氨基酸會被用於供應能量或作為體脂沉積下來。 如果兩種日糧中10種必需氨基酸的利用率分別為60～120％和80～90％， 則這兩種日糧中能為生長所用的必需氨基酸就分別為60％和80％。 因此， 後一種日糧中雖然沒有一種必需氨基酸的利用率達到100％， 這後一種還是優於前一種日糧。 根據這一概念， 飼料中的必需氨基酸水準可以表示為單位或每單位的百分率， 或表示為賴氨酸的百分率。
衡量養分， 比如徽量礦物質和維生素， 在各種代謝反應、酶反應和生物化學反應中起著極為重要的作用， 適當供應這些徽量養分可改善生長率、產蛋率和飼料利用率。 這些徽量養分缺乏或不平衡， 可使動物發生缺乏證、代謝紊亂、生長率下降、產蛋率下降、孵化率下降和飼料利用率變差。
在諸多的徽量養分中， 必須向日糧中添加的有錳、鋅、維生素Ａ、維生素Ｄ３、維生素Ｅ和Ｂ族維生素。 所有這些養分的含量都必須有適當的比例， 動物才能表現最佳的飼料利用率。 某些養分過量的話， 不但會徒然增加日糧的成本， 還會干擾機體對其它養分的利用， 從而動物的生物的生產性能產生不利影響。
抗營養因數和毒性因數某些植物性飼料原料中存在一些天然的抗營養因數或毒性因數，
表1 對飼料中毒性因數的解毒方法
飼料的黴菌毒素污染,尤其是黃麴黴毒素污染,可大大降低生長率和產蛋率並增高雞的死亡率,導致飼料利用率變差。玉米和花生餅最常發生黃麴黴毒素污染。因此，對所有的飲料原料都必須經檢查無黃麴黴毒素污染後方可混入飼料。或者可以飼料中加入毒素結合劑，如水合鋁矽酸鈉鈣（HSCAS）、活性炭、甘露聚糖（MOS）以吸附毒素而不吸附其它差分。微生物污染（少門氏菌，大腸桿菌）通常來自劣質動物性飼料原料，應該避免使用這樣的原料。只能使用經滅菌的動物性飼料原料。
飼料原料的品質只有使用優質飼料原料，才能生產優質的飼料產品。飼料配合再好，飼料添加劑再好，也無法補償劣質飼料原料帶來的損害,要得到最好的生長率、產蛋率和飼料利用率，飼料原料中養分和能量含量必須高，纖維含量必須低，必須不含黴菌毒素和天然毒性物質，必須適口、新鮮，水分含量必須低。只要飼料中各種養分都很平衡，高能飼料就能夠產生優良的飼料利用率。與通常認為的相反，研究表明，肉雞日糧中使用粟、米糠、碎米，可以得到比使用玉米時更好的生長率和飼料之所以優於玉米，可能是因為其氨基酸成分和其它養分的組成情況更好。此外，在熱帶國家，玉米比其它穀物更較容易發黴。
表２ 肉雞鋦喂不同能量飼料時的生產性能
各種養分和非營養成分之間存在著協同和拮抗作用(表3),這會導致肉雞生產性能的變異。所有的毒性物質都會起拮抗作用。因此，營養師在飼料配合、選擇飼料原料和選擇添加劑的過程中，必須對所有這些因素都多加注意，才能使動物有最佳的性能表現。
要獲得最佳的生產性能,除了要對日糧進行營養平衡以外,還可以向日糧中添加一些非營養性飼料添加劑,即性能促進劑。常用的性能促進是抗菌藥、活菌製劑、砷製劑、草藥製劑、調味劑、風味劑，等等。
抗菌藥，如抗生素和呋喃唑酮類藥物，可抑制有害菌的增殖從而促進動物的生長，因為有害菌會與宿主競爭養分並引起疾病。許多國家現在都禁止使用這類性能促進劑，因為肉和蛋中的藥物殘留會在人體內引起抗藥菌株。為防止產生抗藥菌株，必須將抗菌藥分為兩大類，即用作性能促進劑的藥和用於疾病治療的藥。活菌製劑是發展得最快的性能促進劑。麵包房酵母和一些種類的乳桿菌、雙歧桿菌、曲黴菌、梭狀芽孢桿菌、芽孢桿菌，等等，都被培養成為生物技術產品並被用作性能促進劑。它們能競爭性地排斥腸道內的有害菌而產生有利的腸道環境從而導致養分的最佳吸收。為了得到最好的效果，所用的活菌製劑必須能夠耐受飼料加工條件。
砷製劑，如３－硝基－４－羥基苯基氨苯砷酸，可起溫和的抗菌作用和合成代謝劑作用，還能促進脂肪的利用。因此，添加砷製劑對於添加了脂肪的日糧更有好處。草藥製劑能提高食欲，改善肝臟功能，保護雞不受黴菌毒素的危害，因而能促進雞的生產性能。
通常，飼料產品中都含有一種或兩種性能促進劑，以便消耗最少的飼料而獲得最佳的生產性能。除了性能促進劑以外，抗球蟲藥、毒素結合劑、抗氧化劑（用於高油脂日糧）、風味劑、色素等等，也都可添加於飼料之中以達到其特定的目的。
多酶製劑雞的消化系統不能分泌消化非澱粉多糖、植酸和飼料中其它複雜化合物的酶，而所有這些複雜化合物可占到飼料中總生物量20%。如果這些物質夠通過添加酶製劑而被雞利用，則飼料利用率就可改善15～20%。添加適當的酶製劑可增高飼料的代謝能含量，並可改善氨基酸的生物利用率，促進磷、鋅和錳的利用，從而促進動物的生長率和產蛋率，並改善飼料利用率（表４）。酶可減少植酸磷、非澱粉多糖等的排泄，從而可減輕環境污染。添加含植酸酶的多酶製劑，對於常規飼料可能不會表現多大的好處，比如對玉米、大豆和魚粉等，但對於以米糠、葵籽粕和菜籽的粕為基礎的飼料，則可產生極好的效果。
飼料的黴菌毒素污染,尤其是黃麴黴毒素污染,可大大降低生長率和產蛋率並增高雞的死亡率,導致飼料利用率變差。玉米和花生餅最常發生黃麴黴毒素污染。因此，對所有的飲料原料都必須經檢查無黃麴黴毒素污染後方可混入飼料。或者可以飼料中加入毒素結合劑，如水合鋁矽酸鈉鈣（HSCAS）、活性炭、甘露聚糖（MOS）以吸附毒素而不吸附其它差分。微生物污染（少門氏菌，大腸桿菌）通常來自劣質動物性飼料原料，應該避免使用這樣的原料。只能使用經滅菌的動物性飼料原料。
飼料原料的品質只有使用優質飼料原料，才能生產優質的飼料產品。飼料配合再好，飼料添加劑再好，也無法補償劣質飼料原料帶來的損害,要得到最好的生長率、產蛋率和飼料利用率，飼料原料中養分和能量含量必須高，纖維含量必須低，必須不含黴菌毒素和天然毒性物質，必須適口、新鮮，水分含量必須低。只要飼料中各種養分都很平衡，高能飼料就能夠產生優良的飼料利用率。與通常認為的相反，研究表明，肉雞日糧中使用粟、米糠、碎米，可以得到比使用玉米時更好的生長率和飼料之所以優於玉米，可能是因為其氨基酸成分和其它養分的組成情況更好。此外，在熱帶國家，玉米比其它穀物更較容易發黴。
表２ 肉雞鋦喂不同能量飼料時的生產性能
各種養分和非營養成分之間存在著協同和拮抗作用(表3),這會導致肉雞生產性能的變異。所有的毒性物質都會起拮抗作用。因此，營養師在飼料配合、選擇飼料原料和選擇添加劑的過程中，必須對所有這些因素都多加注意，才能使動物有最佳的性能表現。
要獲得最佳的生產性能,除了要對日糧進行營養平衡以外,還可以向日糧中添加一些非營養性飼料添加劑,即性能促進劑。常用的性能促進是抗菌藥、活菌製劑、砷製劑、草藥製劑、調味劑、風味劑，等等。
抗菌藥，如抗生素和呋喃唑酮類藥物，可抑制有害菌的增殖從而促進動物的生長，因為有害菌會與宿主競爭養分並引起疾病。許多國家現在都禁止使用這類性能促進劑，因為肉和蛋中的藥物殘留會在人體內引起抗藥菌株。為防止產生抗藥菌株，必須將抗菌藥分為兩大類，即用作性能促進劑的藥和用於疾病治療的藥。活菌製劑是發展得最快的性能促進劑。麵包房酵母和一些種類的乳桿菌、雙歧桿菌、曲黴菌、梭狀芽孢桿菌、芽孢桿菌，等等，都被培養成為生物技術產品並被用作性能促進劑。它們能競爭性地排斥腸道內的有害菌而產生有利的腸道環境從而導致養分的最佳吸收。為了得到最好的效果，所用的活菌製劑必須能夠耐受飼料加工條件。
砷製劑，如３－硝基－４－羥基苯基氨苯砷酸，可起溫和的抗菌作用和合成代謝劑作用，還能促進脂肪的利用。因此，添加砷製劑對於添加了脂肪的日糧更有好處。草藥製劑能提高食欲，改善肝臟功能，保護雞不受黴菌毒素的危害，因而能促進雞的生產性能。
通常，飼料產品中都含有一種或兩種性能促進劑，以便消耗最少的飼料而獲得最佳的生產性能。除了性能促進劑以外，抗球蟲藥、毒素結合劑、抗氧化劑（用於高油脂日糧）、風味劑、色素等等，也都可添加於飼料之中以達到其特定的目的。
多酶製劑雞的消化系統不能分泌消化非澱粉多糖、植酸和飼料中其它複雜化合物的酶，而所有這些複雜化合物可占到飼料中總生物量20%。如果這些物質夠通過添加酶製劑而被雞利用，則飼料利用率就可改善15～20%。添加適當的酶製劑可增高飼料的代謝能含量，並可改善氨基酸的生物利用率，促進磷、鋅和錳的利用，從而促進動物的生長率和產蛋率，並改善飼料利用率（表４）。酶可減少植酸磷、非澱粉多糖等的排泄，從而可減輕環境污染。添加含植酸酶的多酶製劑，對於常規飼料可能不會表現多大的好處，比如對玉米、大豆和魚粉等，但對於以米糠、葵籽粕和菜籽的粕為基礎的飼料，則可產生極好的效果。