從前有個書生, 他準備進京趕考, 他隨身帶個書籃和一個小木箱, 木箱裡裝的是一條蜈蚣。
書生趕考帶書也就算了, 還帶蜈蚣做什麼?原來書生小時候見到一條蜈蚣要被雞叨死了, 就把雞趕跑把蜈蚣養在這個小木箱裡了。 此後, 書生不論到哪裡都帶著這個小木箱, 他們倆好像一對朋友, 一刻也不分離。
這時間一長, 書生長大了, 蜈蚣也有一尺多長。
書生進京趕考走了一百多天, 這天來到一座大山邊, 這大山上四周都是樹林, 沒有人家。 中午的時候, 書生有點口渴, 他就在小溪裡喝點水。 突然, 他聽到山上有個女子在喊:“哥哥, 吃飯了。 哥哥, 吃飯了。 ”書生見那女子喊的認真, 就想開個玩笑就大聲回答:“哎, 我馬上就回去。 ”書生喊過這話後, 再也看不到女子了。
書生也沒在意, 他翻過這座山來到一個小鎮上。 天色已晚, 他就找一家旅店休息。 晚上, 旅店的客人閒談,
書生一聽, 嚇壞了。 他就把遇到蛇精喊人答應的事說了。 其它旅客聽後,
那蜈蚣仿佛有了靈性, 又跟著書生爬回屋內。 書生只好把蜈蚣放在屋外, 關上門, 獨自躺在床上, 暗暗流淚等死。
這不知道等了多久, 只聽外面飛沙走石, 狂風大雨, 電閃雷鳴, 房間的窗戶被風吹開, 一個笆斗大的蛇頭, 借著閃電伸進窗內, 書生嚇的啊的一聲,
第二天, 天亮, 書生醒了。 他以為自己死了, 可是看看屋內, 和自己入住前一樣。 再看看窗外, 只見一條大蛇彎彎曲曲地死在地上。 那條養了十幾年的蜈蚣也死在大蛇的頭上, 蜈蚣的鉗子一般的大牙死死地搖著大蛇的眼睛。
原來, 昨天蜈蚣一直沒有走,