自2012成立至今,
優必選這家公司已經走過了5個年頭。
五年間,
優必選在創始人兼CEO周劍的帶領下,
員工從十幾人增至近千人,
估值超過10億美金,
30萬台機器人進入用戶市場......
在某些創業者眼中, 優必選已經是機器人行業的佼佼者, 自帶光環甚至媲美大本營同在深圳的大疆, 但優必選CEO周劍卻說:我們仍舊是一家創業公司, 面臨的問題也很多。
與其他創業者大談自家業績不同, 周劍則更願意談談行業的弊端以及反思經營公司過程中踩過的坑。
技術有待突破, 現在每天依然睡不著覺根據周劍回憶, 優必選由始至終都面臨的最大難題就是技術的研發突破和更新,
“可能大家可以看到市場上有一些類似伺服舵機的小人形機器人出來, 但是你要把它真正的穩定化、商業化, 達到類似於蘋果的品質要求, 其實很難”, 周劍如是說。
他坦言優必選在這方面花了很大力氣, 即便是從供應鏈、技術、研發、新產品導入積累了一定的經驗, 但至今這塊一直是令自己每天困擾和睡不著覺的地方。
優必選CEO周劍
事實上,
舵機這個被機器人行業稱為人類關節的東西,
是整個人形機器人技術的突破口,
也是人形機器人的動力來源。
可能很多人都知道優必選成立了5年, 但卻鮮有人知道, 2008年時周劍就已經帶領團隊開始了伺服舵機的研發,
自主研發的伺服舵機可以看作是優必選的立足之本, 也是優勢所在。 正是有了它的存在, 優必選才連續推出人形機器人Alpha1 Pro、Alpha 2, 以及主打STEAM教育的JIMU機器人, 而每台機器人平均配備了將近20個伺服舵機。
其中, JIMU機器人還被蘋果公司看中, 被放置在全球幾百家線下Apple Store售賣, 聯合探索Steam教育的落地應用, 周劍還透露未來會有6-8款機器人產品與蘋果合作銷售。
除此之外, 優必選還發佈了首款商用服務型機器人Cruzr, 以及聯合亞馬遜發佈了新一代機器人Lynx, 嘗試在全球範圍內探索新的商業模式。
商業化, 機器人行業普遍面臨的一個坎在周劍眼中,
優必選為了提前佈局, 在去年就引進了一波人工智慧領域的大牛。 悉尼大學教授陶大程加入優必選擔任“人工智慧首席科學家”之後, 周劍說給公司帶來對機器視覺不一樣的理解。 他舉例說:
比如, 機器人進到一個房間, 第一點是識別整個周圍的環境, 但人類到一個陌生環境很簡單, 第一點就是看到這個環境的桌椅怎麼擺放, 接下來才會看一下多少人, 然後去進行人臉識別。
與此同時, 光線、油煙、環境氛圍的變化都對機器人視覺有著很大的影響, 如何去霧化就成了機器人視覺必然面對的難題。
與陶大程同期加入優必選的還有IEEE前主席霍華德·蜜雪兒, 目前擔任優必選公司董事以及優必選教育CTO, 如今正在全球範圍內探索STEAM教育的落地以及標準的建立。 周劍透露, 優必選目前正在跟全球最大的內容授權商談判IP授權。
在周劍的願景裡, 他希望以後大家買到的機器人不是簡單的玩偶, 而是可以對話、互動以及程式設計。
一家公司, 不可能把機器人相關的鏈條都做完事實上, 優必選對未來的佈局也很符合周劍所宣導的兩條腿走路路徑, 即左腿商業化, 右腿為前沿技術佈局。
為了實現兩條腿走路, 周劍表示優必選主要把精力集中在三個部分:
1、驅動技術, 也就是大型伺服舵機關鍵技術;
2、自助搭建出一個類似於比波士頓動力更好的平臺去做的一個演算法。
3、AI, 人工智慧的大腦, 但目前優必選更多的專注在機器視覺, 因為周劍斷定資訊來源大部分是機器視覺, 而機器視覺同時需要更大量的資料, 這也是優必選之所以這樣佈局的原因。
作為一家創業公司, 現在每年優必選投入的研發費用佔據了總體營收的45%左右。
但周劍也清醒的認識到, 優必選不可能把機器人相關的鏈條一個人做完, 而是選擇後續通過跟其他團隊收購、並購或者合作來彌補自己的不足。 比如語音辨識使用的就是科大訊飛的技術,同時科大訊飛還是優必選的投資人之一。
機器人創業90%會死掉,很多機器人就是過渡產品作為一家帶有人工智慧屬性的創業公司,優必選CEO周劍認為, 人工智慧目前最重要的一個事情是需要真正落地,機器人從某種意義上則是一個最好的落地平臺。
但是,他同時看到目前很多機器人產品某種意義上都只是過渡產物,包括輪式機器人也是。如果把這種現狀放大到行業,周劍認為中國的機器人創業就是虛的,80%、90%的公司都要死掉。“中國很多機器人創業公司,根本不知道他們在做什麼,根本方向就是錯的”。
周劍則篤定人形機器人是未來,因為它是按照我們人類的環境設計,這也是優必選試圖實現的目標。但是,如我們所見,現在人們試圖把技術用在類似音響上面的產品,原因何在?
周劍給出了答案:惟一的原因就是人形機器人還沒有實現商業化,如果實現商業化,沒有人願意跟一個瓶子或者音箱去說話,這些東西遲早是一個過渡產物。
他認為未來會流行三種“人”;1、我們自己;2、植入各種晶片,改裝過的人,可以連接雲端;3、百分百人造的機器人。
在暢想未來時,周劍也透露了些許無奈,因為目前人形機器人面臨很多問題,不僅缺乏驅動(包括關節驅動、運動技術、控制運動演算法等等),更是無法商業化,短期內也很難真正以讓人接受的價格進入市場。
事實上,在與周劍的交談中,他不只一次的談及機器人的商業化,畢竟只有真正觸及到使用者的人工智慧才能稱之為產品。而為了加速推動機器人的商業化,優必選目前已經建設了每年產能超20萬台的流水線工廠。
長期來看,優必選還希望為行業提供舵機的產業鏈服務,成為一家核心零部件的供應商,外包業務就直接交給OEM、ODM去生產。
優必選的商業化步伐倒也很快,“去年做了3億元銷售額,今年我們的目標是15億元”,周劍說。
比如語音辨識使用的就是科大訊飛的技術,同時科大訊飛還是優必選的投資人之一。機器人創業90%會死掉,很多機器人就是過渡產品作為一家帶有人工智慧屬性的創業公司,優必選CEO周劍認為, 人工智慧目前最重要的一個事情是需要真正落地,機器人從某種意義上則是一個最好的落地平臺。
但是,他同時看到目前很多機器人產品某種意義上都只是過渡產物,包括輪式機器人也是。如果把這種現狀放大到行業,周劍認為中國的機器人創業就是虛的,80%、90%的公司都要死掉。“中國很多機器人創業公司,根本不知道他們在做什麼,根本方向就是錯的”。
周劍則篤定人形機器人是未來,因為它是按照我們人類的環境設計,這也是優必選試圖實現的目標。但是,如我們所見,現在人們試圖把技術用在類似音響上面的產品,原因何在?
周劍給出了答案:惟一的原因就是人形機器人還沒有實現商業化,如果實現商業化,沒有人願意跟一個瓶子或者音箱去說話,這些東西遲早是一個過渡產物。
他認為未來會流行三種“人”;1、我們自己;2、植入各種晶片,改裝過的人,可以連接雲端;3、百分百人造的機器人。
在暢想未來時,周劍也透露了些許無奈,因為目前人形機器人面臨很多問題,不僅缺乏驅動(包括關節驅動、運動技術、控制運動演算法等等),更是無法商業化,短期內也很難真正以讓人接受的價格進入市場。
事實上,在與周劍的交談中,他不只一次的談及機器人的商業化,畢竟只有真正觸及到使用者的人工智慧才能稱之為產品。而為了加速推動機器人的商業化,優必選目前已經建設了每年產能超20萬台的流水線工廠。
長期來看,優必選還希望為行業提供舵機的產業鏈服務,成為一家核心零部件的供應商,外包業務就直接交給OEM、ODM去生產。
優必選的商業化步伐倒也很快,“去年做了3億元銷售額,今年我們的目標是15億元”,周劍說。