2012年前, 大犬座VY一直被視為已知體積最大的恒星。 當時, 明尼蘇達大學教授蘿勃塔·韓福瑞(Roberta M. Humphreys)預測大犬座VY的直徑大約是太陽半徑的1800到2100倍。 但是, 經改良的測量方式讓天文學家們發現其實際體積要小得多。
根據資料顯示, 大犬座VY(VY Canis Majoris, VY CMa)是一顆位於大犬座的紅色特超巨星, 距離地球4900光年。
大犬座VY
大犬座VY直徑約為太陽2200倍, 體積約為太陽80到100億倍, 品質接近太陽100倍。
但, 最近科學家發現了一顆比大犬座VY更大的恒星, 它就是盾牌座UY。
盾牌座UY是一顆位於盾牌座的紅色超巨星。 這顆恒星是至今人類已知體積最大的恒星, 超越過往被視為體積最大恒星的大犬座VY。
盾牌座UY是一顆紅超巨星, 視星等9.00, 距離地球2900pc(秒差距), 其恒星光譜分類為M4Ia。 這顆恒星的半徑約為太陽的1,708 ± 192倍。
盾牌座UY
這顆恒星不僅僅在體積方面巨大, 亮度也非常高。 其亮度為太陽的340000倍, 是光度最高的恒星之一。 盾牌座UY也是一顆半規則變星, 其變光週期約為740日。
儘管其體積非常大, 但其品質僅僅約為太陽品質的32倍, 即約為地球品質的1000萬倍, 但是品質卻和大犬座VY差不多!
隨著深空科學的不斷發展, 會有更多奇妙的宇宙星體被我們發現。 瞭解宇宙知識比瞭解其他知識更有趣,