直聳雲天的楠木、圓潤連綿的香樟、四季長青的柏樹……位於東興區高梁鎮、楊家鎮交界處的高梁鎮紅祠村， 隱藏著一片上百畝的蔥郁森林，
今年52歲的夏開桂， 是斑竹林的護林員。 自1982年紮根林區、成為斑竹林唯一的守護者以來， 他便以林為家、悉心呵護， 見證著一棵棵參天大樹拔地而起。
35年來， 夏開桂與妻子勤勤懇懇、任勞任怨守護著這片森林， 在夫妻倆的看護下， 斑竹林從未發生過大型盜伐、火災以及大規模森林蟲害。 他們的護林事蹟， 曾先後被新華社、《中國綠色時報》《四川日報》等多家中央、省級媒體報導， 感動了無數愛林人士。
盡心護林
他不懼威脅
8月20日早上6時許， 夏開桂如往常一樣走進斑竹林， 沿著陡峭的山路行進。 查看樹木蟲害、火災隱患；張貼宣傳標語、搬運斷枝樹幹……只見他嫺熟地穿梭于林間， 很快便從頭到尾地走完了一圈。
從天剛亮到太陽落山， 夏開桂每天都要像這樣不間斷地繞著林區巡山。 “這麼多年習慣了， 感覺不到累。 ”夏開桂告訴記者， 保護森林是自己的責任， 自己多巡視一次， 樹木就多一分安全。
2014年的一天下午， 夏開桂在巡山時發現， 有兩名陌生男子鬼鬼祟祟地在林間拔扯剛種下去的楠木樹苗。 “請出示你們的有效證件……”“楠木是一級保護木材……”見此情形， 夏開桂立即沖上前勸止。 兩人不但不收手， 其中一人還惡語相加。 “他告誡我如果再多管閒事， 就要出手打人。 ”面對突如其來的威脅， 護林心切的夏開桂一個箭步沖上去， 一把奪過了該名男子手中的楠木樹苗。
之後， 任憑男子如何恐嚇， 夏開桂都緊緊拽著楠木樹苗，
辱駡、威脅……35年來， 夏開桂在護林工作中遭遇了不少類似的事， 但他從不退縮。 在他眼裡， 委屈和威脅都算不了什麼， 但森林一旦遭到破壞， 便有可能造成無法挽回的損失。
清運斷木
他多次受傷
平日裡， 夏開桂盡職盡責地看護著這片林地， 遇到極端天氣， 他則要及時清運斷落的樹木， 避免公共財產遭到損失。
2013年8月的一天夜裡雷雨交加， 徹夜未眠的夏開桂， 第二天清晨5點， 便帶上妻子到森林間清運斷落的樹木。
小的20多斤、大的重達60多斤……夫妻倆合力花了整整一天時間才將斷木清運到指定地點。 在搬運一根小斷木時， 由於長時間高強度工作， 夏開桂有些體力透支， 斷木不慎從手中滑落， 砸傷了他左腳的大腳趾。
35年來， 夏開桂在斑竹林受過許多大大小小的傷， 加上年齡逐年增長， 腸胃炎、高血壓等慢性病癒發嚴重。 擔心父親身體， 遠嫁廣州的女兒幾乎每個星期都會往家裡打電話，
“這裡好多樹都是我親手栽的， 並一天天看著它們長大。 ”在夏開桂心裡， 這份感情難以割捨， “我要一直守護到我走不動為止。 ”
夫妻護林
感染當地村民
夏開桂的堅持， 離不開妻子田明容的支持。 “結婚33年， 她幾乎天天都陪著我護林。 ”
怕丈夫走陡峭山路摔傷， 田明容每天跟在丈夫身後；每逢暴雨天氣， 田明容與夏開桂一起清理斷落樹枝；每年清明是林區火災高發期， 田明容幫著丈夫勸阻村民燃放爆竹紙錢、宣傳森林防火知識……
雖然護林工作枯燥、辛苦， 但田明容33年默默陪在夏開桂身邊， 從未有過一句抱怨。 “說實話， 要是沒有她， 我可能堅持不了這麼久。 ”聊起妻子， 夏開桂幾度哽咽。
多年來，這段恩愛夫妻共同護林的故事，一直在高梁鎮紅祠村流傳，受到夫妻倆的感染，當地許多村民也紛紛將守護斑竹林看作是分內責任，時常放下農活幫忙護林。
……
“能守山林這麼久、護得這麼好，夏開桂不簡單！他35年如一日護綠色、愛自然，值得大家學習！”東興區林管所所長謝昭武評價道。
多年來，這段恩愛夫妻共同護林的故事，一直在高梁鎮紅祠村流傳，受到夫妻倆的感染，當地許多村民也紛紛將守護斑竹林看作是分內責任，時常放下農活幫忙護林。
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“能守山林這麼久、護得這麼好，夏開桂不簡單！他35年如一日護綠色、愛自然，值得大家學習！”東興區林管所所長謝昭武評價道。