有一種可能， 火星曾經孕育過微生物生命， 現在可能也是如此。 出於這個原因， 這顆紅色星球的某些區域可能對未來的探險者、機器人或人類來說是禁區。
火星曾一度被認為寒冷和無生命的， 而現在看來火星可能是可以居住的。 但是， 如果我們想在將來發現這些生命， 我們就必須確保我們不會用地球微生物污染它。
幸運的是， 火星的大部分地區對地球生命是致命的。 但有一些地區微生物搭乘飛船可能導致未來火星生命的一種虛假的檢測。
因此， 科學家們提出了特殊地區的想法。 根據空間研究委員會（COSPAR）在2008年“行星保護政策”中的定義， 特殊地區是指有一些地區“陸生生物有可能傳播， 或被解釋為存在現存的火星生命形式的潛力很大的地區”。
在2016年， 這個定義略有更新， 更具體。 指一個特殊區域的水分活度為0.5到1。 水分活度是衡量它對生命適應性的一個衡量標準， 這取決於生命對食物的使用程度。 被定義為-25°C（-13°F）以上。 還有人建議將甲烷納入定義， 甲烷可能支持生物生命的存在， 但目前尚未列入。
我們還沒有在火星上找到一個單一的特別地區。
東卡羅來納大學的John Rummel重新定義了特殊地區，
那麼問題是什麼呢？雖然我們還沒有找到任何這樣的地區， 但我們今後可能會找到。 如果我們找到了， 那可能會造成一些問題。
我們認為， 火星表面上曾經有大量的液態水，
在過去幾十億年中的某個時刻， 火星由於未知的原因而失去了磁場和大氣層， 蒸發了其表面的水。 但是地下甚至表面上都有大量的水冰， 可能含有這種可居住的遺跡。 稀疏的細流也表明火星還沒有完全死去。
Rummel猜測， 火星上有地方可能會受到地球生物的污染,但到目前為止， 他們很難到達那裡。
如果這樣的地區確實存在， 那麼問題將涉及到我們如何清理我們的航天器， 以消除地球微生物， 然後才將它們送到那裡。 我們可以很好地消毒太空船， 但總有一些微生物可能會悄悄地搭乘。
美國宇航局帕薩迪納噴氣推進實驗室的火星探測局首席科學家David Beaty認為，
2006， 繪製了火星上潛在特別區域的地圖。 這基本上包括已知在離地表5米（16英尺）以內有水冰的地區。 這很重要 ， 因為如果一個著陸器墜毀在火星上， 那麼它的深度將達到5米。 隨著火星赤道附近發現更多的冰塊， 非特殊區域開始縮小。
然而， 在2016年的重新評估中， 認為不能真正預測特殊地區在哪裡。 相反， 最好是根據具體情況來查看每個地區。 所以， 如果你想去一個對過去或現在的生命都很好的地方， 當然可以去， 但首先需要適當研究。
2016年更新地圖，顯示有可能成為特殊區域的區域。
Rummel認為，如果我們在火星發現了一個特殊的區域，你肯定會希望有一個隔離區，直到我們完全瞭解它為止。
航天器仍然可以訪問這些地區，但是首先需要經過一些非常嚴格的滅菌手段。根據“空間研究委員會行星保護政策”，航天器必須遵守五個相對較廣泛的滅絕類別。
在這一級別的低端是第1類，是對於那些對生命不感興趣的物體。這些需要最少的殺菌作用。在上面，我們有第四類，這涉及到登陸器希望在火星，歐羅巴等尋找生命的重要地方著陸。如果航天器想要進入第四類地區，那麼他們將需要滅菌到這個級別。這些航天器必須消毒到維京級。
維京2號航天器於1976年降落在一個被認為是可能存在火星生命的地區，到達時，該地區大部分地區是寒冷和死亡的（儘管後來在表面發現了水冰）。維京2號經過了非常嚴格的滅菌過程。
與此同時，第五類任務將涉及從火星或木衛二等可能的生物世界返回樣本。在這種情況下，不僅必須將著陸器滅菌到維京級別，而且樣品回收膠囊也必須與航天器隔離，以免其以任何方式受到污染。
到目前為止，我們還沒有遇到特殊地區的問題。最近的一項研究表明，火星的表面對於地球微生物來說可能比我們想像的更加致命。
2016年更新地圖，顯示有可能成為特殊區域的區域。
Rummel認為，如果我們在火星發現了一個特殊的區域，你肯定會希望有一個隔離區，直到我們完全瞭解它為止。
航天器仍然可以訪問這些地區，但是首先需要經過一些非常嚴格的滅菌手段。根據“空間研究委員會行星保護政策”，航天器必須遵守五個相對較廣泛的滅絕類別。
在這一級別的低端是第1類，是對於那些對生命不感興趣的物體。這些需要最少的殺菌作用。在上面，我們有第四類，這涉及到登陸器希望在火星，歐羅巴等尋找生命的重要地方著陸。如果航天器想要進入第四類地區，那麼他們將需要滅菌到這個級別。這些航天器必須消毒到維京級。
維京2號航天器於1976年降落在一個被認為是可能存在火星生命的地區，到達時，該地區大部分地區是寒冷和死亡的（儘管後來在表面發現了水冰）。維京2號經過了非常嚴格的滅菌過程。
與此同時，第五類任務將涉及從火星或木衛二等可能的生物世界返回樣本。在這種情況下，不僅必須將著陸器滅菌到維京級別，而且樣品回收膠囊也必須與航天器隔離，以免其以任何方式受到污染。
到目前為止，我們還沒有遇到特殊地區的問題。最近的一項研究表明，火星的表面對於地球微生物來說可能比我們想像的更加致命。