導語：在俄羅斯的梅德內島， 上演了一場莫名其妙的襲擊， 這讓科學家很困惑。
2014年， 一隻公海獅吃掉了幼仔屍體。
供圖：KAMCHATKA BRANCH OF THE PACIFIC GEOGRAPHICAL INSTITUTION, RUSSIAN ACADEMY OF SCIENCES
撰文：Traci Watson
這是此前從未見過的同類相食！一隻體型碩大的公海獅殘忍地殺死並吃掉了海獅幼仔，
在發表于《海洋哺乳動物科學》雜誌的文章中， 小海獅並沒有任何挑釁行為， 而公海獅也並沒有從這次死亡事件中獲得明顯好處。
一名研究員在俄羅斯的梅德內島驚訝地看到， 一隻北海獅抓起幼仔， 接著扔來扔去、大肆啃咬、打個不停。 幼仔死亡後， 這只公海獅把屍體撕碎， 吃了起來。 最後， 它吃完了胃和其他器官後， 把屍體拋在一邊。
北海獅是體型最大的海獅， 此前從未有過同類相食的報導。 即便是殺嬰行為（在哺乳動物身上比較常見）， 在北海獅中都極為罕見。
研究合著者Vladimir Burkanov是一名海洋哺乳動物生物學家， 與俄羅斯科學院和美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）都有合作，
人們議論紛紛：“那只公海獅殺了幼仔！它為什麼要這麼做？那還只是個孩子啊！”
嗜血殺手
北太平洋野生動物諮詢委員會的Anna Kirillova也是此次研究合著者， 她在2014年目睹過類似的襲擊；研究團隊在2014年發現兩個海獅幼仔支離破碎的屍體， 在2015年發現了第三起襲擊事件。
研究提到， 每次發現一隻被殺死的海獅幼仔時， 研究團隊都會看到那只殺死並吃掉第一隻幼仔的公海獅， 而且它“渾身是血”。
雖然目前還不清楚這只海獅是否吃了另外三具屍體， 但Burkanov認為很有可能。 然而， Burkanov也表示， 即便如此， 任何一隻幼仔都沒有滿足它的食欲。
Burkanov告訴我們， 具有高度領地意識的雄性北海獅經常與其他雄性“大打出手”， 甚至會殺死入侵的敵人。
但Andrew Trites表示， 雄性通常對幼仔很寬容。 Trites是不列顛哥倫比亞大學的海洋哺乳動物生物學家， 沒有參與此次研究。 他說：“我從未見過這種情況。 ”
Trites認為， 公海獅的動機很奇怪， 這種殺戮行為並不會讓幼仔的母親易於接受交配， 事發當時， 母海獅應該在大海裡。 雄性也不會照顧幼仔， 因此于情於理它都不應該這麼做。
在幼仔不到一周的時候， 北海獅媽媽會拼盡全力保護它。 但Burkanov指出， 被吃掉的幼仔已經9天大了， 即便母海獅在現場， 可能也不會保護它。
壞到骨子裡
據科學家所知， 只有另外兩隻雄性北海獅有過殺嬰的行為，
但這只同類相食的公海獅則沒有任何藉口。 Burkanov將嗜殺成性的行為歸因於個性問題：一些公海獅很溫和， 另一些則更活潑一些， 而這只海獅的行為則屬於異常現象。
Trites也同意這一點， 他把這只公海獅比作“海獅世界的漢尼拔•萊克特。 我們在這裡所看到的是極端精神病型人格”。
2016年， 人們沒有發現被肢解的幼仔， 這對於北海獅來說是個好消息。 在很多棲息地裡， 北海獅的數量神秘地減少了， 國際自然保護聯盟已將之判定為近危物種。
比如， 在梅德內島， 2016年只有153只幼仔出生， 而1999年則有340只。
Burkanov表示， 公海獅互相殘殺已經很糟糕了， 而那只幼仔的結局“簡直恐怖……正常人都會覺得難過”。
（譯者：Sky4）