隨著火山爆發， 這可能是防止人類滅絕的唯一方法。
在美國黃石國家公園的寧靜環境下躺著一個巨大的岩漿房。 它負責定義該地區的間歇泉和溫泉， 但對於Nasa的科學家來說， 這也是人類文明面臨的最大自然威脅之一:一座潛在的超級火山。
在上個月我們發表了一篇關於超級火山的文章後， 美國航空航天局的一組研究人員通過接觸， 分享了一份關於太空總署外的關於威脅的報告， 以及我們可以做些什麼。
Nasa噴氣推進實驗室(噴氣推進實驗室)的布萊恩·威爾科克斯解釋道:“我是美國國家航空航天局的行星防禦諮詢委員會的成員，
地球上大約有20座已知的超級火山， 每10萬年平均一次噴發一次。 火山爆發可能造成的最大威脅之一是饑餓，
當Nasa的科學家們考慮這個問題時， 他們發現最合理的解決辦法就是冷卻一座超級火山。 黃石公園大小的火山本質上是一個巨大的熱發生器， 相當於六個工業發電廠。 黃石國家公園目前洩漏的熱量大約有60 - 70%來自於地下進入大氣層， 通過水通過裂縫滲入岩漿房。 其餘的在岩漿中形成， 使它能夠溶解越來越多的揮發性氣體和周圍的岩石。 一旦熱量達到一定的閾值， 那麼爆發爆發是不可避免的。
我得出的結論是， 超級火山的威脅遠遠大於小行星或彗星威脅——Brian Wilcox,Nasa
但如果能提取更多的熱量，
一種可能是簡單地增加超級火山的水量。 但從實際的角度來看， 要說服政治家們批准這樣的倡議， 可能是不可能的。
威爾科克斯說:“在山區修建一個大型渡槽， 既昂貴又困難， 而且人們也不希望自己的水花在這方面。 ”“人們迫切需要世界各地的水， 因此一個主要的基礎設施項目， 在那裡， 水被用來冷卻一座超級火山， 將是非常有爭議的。 ”
相反， Nasa想出了一個非常不同的計畫。 他們認為最可行的解決辦法可能是鑽到10公里以下的超級火山， 並在高壓下抽水。 迴圈水會在大約350C(662F)的溫度下返回， 這樣就可以慢慢地從火山中提取熱量。 雖然這樣的專案將以大約34.6億美元的估計成本(£26.9億),它提供了一個誘人的抓住可以說服政客進行投資。
“黃石公園目前的熱量約為6GW， ”Wilcox說。 通過這種方式的鑽探， 它可以被用來建造一個地熱發電廠， 以極具競爭力的價格發電，
“黃石公園目前的熱量約為6GW， ”Wilcox說。 通過這種方式的鑽探， 它可以被用來建造一個地熱發電廠， 以極具競爭力的價格發電， 價格約為每千瓦時0.10美元。 你必須給地熱公司提供一些激勵， 讓他們更深入地開採， 使用比平常更熱的水， 但你會償還最初的投資， 並獲得電力， 這些電力可以為周邊地區供電， 這可能是數萬年的時間。 長期的好處是， 你可以阻止未來的超級火山爆發， 這將摧毀人類。
但是，在超級火山爆發的過程中，沒有一定的風險。也就是觸發你想要阻止的噴發。
“最重要的是不要傷害，”威爾科克斯說。“如果你鑽到岩漿房的頂部並嘗試冷卻它，這將是非常危險的。”這可能使岩漿房的蓋更脆弱，容易斷裂。你可能會觸發釋放在岩漿頂部的有害揮發氣體，否則不會被釋放。
取而代之的是，這個想法是從底層的超級火山鑽出來，從黃石國家公園的邊界開始，從岩漿房的底部提取熱量。威爾科克斯說:“這樣一來，你就可以防止熱量從下面上升到室內，而這正是真正的威脅所在。”
然而，那些煽動這樣一個項目的人將永遠看不到它的完成，甚至不知道它在他們的有生之年是否會成功。以這種方式冷卻黃石公園將以每年1米的速度發生，用幾萬年的時間，直到只剩下冷的岩石。儘管黃石公園的岩漿房不需要被凍成固體，以達到不再構成威脅的地步，但也不能保證這一努力最終會成功至少數百年甚至數千年。
但為了防止災難，這種長期的思考和計畫可能是唯一的選擇。威爾科克斯說:“有了這樣一個項目，你就可以開始這個過程，你每天看到的主要好處就是新的電力供應。”
這樣的計畫可能會應用於地球上的每一個活躍的超級火山，Nasa的科學家們希望他們的藍圖能夠鼓勵更實際的科學討論和辯論來應對威脅。
“當人們第一次考慮用小行星撞擊地球的想法時，他們的反應類似於超級火山威脅，”Wilcox說。“人們認為，‘我們是弱小的，人類怎麼可能阻止小行星撞擊地球。’”“好吧，如果你設計的東西在很長一段時間內都有輕微的推動作用，你就能讓小行星失去地球。”所以這個問題比人們想像的要簡單。在這兩種情況下，它都需要科學界投入腦力，而你必須儘早開始。但黃石公園大約每60萬年就會發生一次爆炸，而它最後一次爆炸的時間大約是60萬年，這應該會讓我們坐起來並注意到它。
這將摧毀人類。但是，在超級火山爆發的過程中，沒有一定的風險。也就是觸發你想要阻止的噴發。
“最重要的是不要傷害，”威爾科克斯說。“如果你鑽到岩漿房的頂部並嘗試冷卻它，這將是非常危險的。”這可能使岩漿房的蓋更脆弱，容易斷裂。你可能會觸發釋放在岩漿頂部的有害揮發氣體，否則不會被釋放。
取而代之的是，這個想法是從底層的超級火山鑽出來，從黃石國家公園的邊界開始，從岩漿房的底部提取熱量。威爾科克斯說:“這樣一來，你就可以防止熱量從下面上升到室內，而這正是真正的威脅所在。”
然而，那些煽動這樣一個項目的人將永遠看不到它的完成，甚至不知道它在他們的有生之年是否會成功。以這種方式冷卻黃石公園將以每年1米的速度發生，用幾萬年的時間，直到只剩下冷的岩石。儘管黃石公園的岩漿房不需要被凍成固體，以達到不再構成威脅的地步，但也不能保證這一努力最終會成功至少數百年甚至數千年。
但為了防止災難，這種長期的思考和計畫可能是唯一的選擇。威爾科克斯說:“有了這樣一個項目，你就可以開始這個過程，你每天看到的主要好處就是新的電力供應。”
這樣的計畫可能會應用於地球上的每一個活躍的超級火山，Nasa的科學家們希望他們的藍圖能夠鼓勵更實際的科學討論和辯論來應對威脅。
“當人們第一次考慮用小行星撞擊地球的想法時，他們的反應類似於超級火山威脅，”Wilcox說。“人們認為，‘我們是弱小的，人類怎麼可能阻止小行星撞擊地球。’”“好吧，如果你設計的東西在很長一段時間內都有輕微的推動作用，你就能讓小行星失去地球。”所以這個問題比人們想像的要簡單。在這兩種情況下，它都需要科學界投入腦力，而你必須儘早開始。但黃石公園大約每60萬年就會發生一次爆炸，而它最後一次爆炸的時間大約是60萬年，這應該會讓我們坐起來並注意到它。